Прямо перед дверью стояли несколько столов с большими стопками бумаг. Сразу за столами начинались длинные ряды стеллажей, которые уходили в загадочную темноту.
Настоятель укрепил факел в кольцо у двери и указал Тамашу на кипы документов:
– Здесь последняя весенняя перепись со всех четырех герцогств. А вот тут, – он указал на соседний стол, – прошлогодняя. Там еще где-то есть и с позапрошлого года, но я туда даже не заглядывал. В общем, в хорошие годы мы раскладывали их по городам, чтобы можно было отследить демографию, но этим давно никто не занимается. Поэтому, если правда ищете работу, можете помочь навести тут порядок.
– С удовольствием, – закивал Тамаш.
– Вот и славно, – рассеяно кивнул настоятель, – а вы пойдемте за мной.
Он махнул Эстер и снова повел ее бесконечными коридорами. Эстер почти сразу потеряла счет спускам и подъемам и наконец не выдержала:
– Я не найду дорогу, – чуть не плача, проговорила она.
Лекарь посмотрел на нее удивленно, словно услышал какую-то нелепость, и вдруг растерялся.
– Ох, простите. – Он хлопнул себя по лбу. – Сюда так давно никто не заходил. Я и забыл, что можно заблудиться. Не переживайте, жилые комнаты на самом верху – вас выведет любая лестница.
– А почему так мало людей? – задала Эстер давно мучавший ее вопрос.
– До окончания сезона урожая здесь почти всегда так пусто, – пожал плечами юноша. – Служители тракта нужны в полях и на дорогах, а рабочему люду некогда отвлекаться на хвори. Вот позже, когда начнутся дожди, сюда потянутся и болящие, и молодые лекари. А может, и кто из стариков заглянет погреть кости.
– Пожалуй, тут погреешь… – Эстер поежилась.
– Да, это точно. – Молодое лицо осветила неожиданно приятная улыбка.
– А какое вы для меня дело придумали? – улыбнулась в ответ Эстер, разглядывая своего попутчика.
Под внимательным взглядом юноша неожиданно засмущался, отчего стал выглядеть моложе.
– Да в общем и не дело это. Так, ерунда, – отмахнулся он.
– Но мне все равно интересно, – польщенная его смущением, снова улыбнулась Эстер.
– Тут у нас с зимы две постоялицы. Точнее – одна, и с ней девочка маленькая.
– Больные?
– Женщина – да. И уже давно. А вот девочка мается. Тяжело ей тут. И на больную смотреть тяжело. И одиноко. И пацанята новые ее обижают. Совсем зачахнет. Жалко малявку.
– Как я могу помочь? – искренне спросила Эстер.