– Первая госпожа, – вежливо отсалютовал ей молодой рыцарь. – Через минуту будем на месте.
– Спасибо, Териус, – прокричала в ответ Исана. – После приземления отправите гонца к моему брату? Пожалуйста.
Териус снова отсалютовал:
– Непременно, моя госпожа. Не забудьте закрепить ремни.
Улыбнувшись ему, Исана закрыла окно. Молодой командир ушел вверх и в сторону, вернулся на свое место во главе строя охраны. После рева ветра показалось, что в носилках стало слишком тихо.
Верадис помолчала немного, поправляя взлохмаченные ветром волосы, и сказала:
– А ведь он может знать.
Исана вопросительно подняла бровь:
– Хм?
– Аквитейн, – пояснила Верадис. – Возможно, он знает о построенных вашим братом укреплениях. И о том, что вы сегодня будете здесь.
– Почему вы так думаете?
– Я сегодня утром заметила, как в палатку сенатора Валериуса входил один из людей Териуса.
«Валериус… – подумала Исана. – Отвратительный тип. Право, я рада, что Бернард счел нужным сломать ему нос и проредить зубы».
– Неужели? – сказала она вслух. И, поразмыслив, пожала плечами. – Пусть себе знает. Что бы он ни говорил, что бы ни напялил на голову, он не настоящий Первый консул и никогда им не будет.
Верадис покачала головой:
– Я… моя госпожа… – Она развела руками. – Кто-то должен был встать во главе.
– И встанет, – ответила ей Исана. – Законный Первый консул Гай Октавиан.
Верадис потупилась и очень тихо сказала:
– Если он жив. – (Исана, сложив руки на коленях, стала смотреть в окно на быстро выраставшую Долину, на проявлявшиеся краски земли.) – Вы ведь не знаете точно?
Не отводя глаз от окна, Исана чуть нахмурила брови.
– Я… точно я не знаю, – наконец откликнулась она. – Но чувствую верно. Чувствую… как будто время к ужину и он вот-вот вернется от стада. – Она покачала головой. – Не буквально, конечно, но ощущение, эмоции точно такие. – (Верадис устремила на нее спокойный серьезный взгляд и ничего не сказала.) – Он возвращается, – тихо добавила Исана. – Октавиан возвращается домой.
Молчание. Исана уже видела стены Гарнизона – города-крепости, подчиненной ее брату. Они вырастали, проступали подробности, резкая складка земли превращалась в громаду бесшовного, сложенного фуриями камня. На ветру бился флаг Первого консула – алый орел на голубом поле, и рядом знамя брата – бурый медведь на зеленом.