В 1977 году под руководством замечательного преподавателя, начальника специальной кафедры СК-13 (кафедры высшей математики) доктора физико-математических наук, профессора Михаила Михайловича Глухова открыли НИР «Проба», в которой пытались применить западный прогресс в микроэлектронике для построения шифров, кардинально отличающихся от большинства советских шифров того времени. Они получили название «Шифры на новой элементной базе». В чем же заключалось это отличие? Давайте проведем небольшой экскурс в историю криптографии.
Начнем с дисковых шифраторов. Первый дисковый шифратор «Энигма» запатентовал в 1918 году немец Артур Шербиус. По своим функциональным возможностям и, если так можно сказать современным языком, интерфейсу он был похож на телеграфный аппарат. Разница в том, что при нажатии на клавишу с какой-то буквой открытого текста на входе на выходе появлялась другая буква шифрованного текста. Но это фактически был телеграфный аппарат, большие объемы информации передать по нему сложно, ввод – ручной.
С появлением первых, пусть даже самых примитивных ЭВМ становится понятно, что принципы шифрования информации надо изменить. Перед шифрованием надо провести оцифровку информации, т.е. перевести всю шифруемую информацию в бинарный вид, включающий в себя только два символа: 0 и 1, а затем уже шифровать полученную бинарную информацию. Такие шифраторы в середине 70-х годов называли электронными, теории электронных шифраторов на 4 факультете была посвящена специальная дисциплина СД – 7 В. Говоря специфическим криптографическим языком, в электронных шифраторах осуществлялось преобразование символов бинарного алфавита, состоящего только из двух символов: 0 и 1. А если еще более научно – над полем Галуа GF(2) из двух элементов.
Существующая в те времена в СССР элементная база, на основе которой строились шифраторы, была ориентирована на советскую электронику того времени, на диоды, транзисторы, конденсаторы и прочую подобную продукцию, которая занимала, как и в случае с Рутой 110, много места, была ненадежной и прихотливой. А на западе сначала осторожно, а потом все смелее и шире, стали появляться интегральные микросхемы. Нам, слушателям 4 факультета, в середине 70-х рассказывали о том, что сначала стоимость чипа интегральной микросхемы была сопоставима со стоимостью аналогичного по размеру куска золота. Но такие чипы оказались настолько востребованными, что среди их производителей появилась сильная конкуренция за рынки, за потребителей, все, что и должно было произойти в условиях развитого капитализма. Как следствие такой конкуренции – стремительное удешевление чипов и расширение их функциональных возможностей.