После того как выяснилось, что разведывательные самолёты не пригодны для ведения воздушных боев даже при условии вооружения их пулеметами, французы в конце 1914 г. – начале 1915 г. первыми создали одноместный самолёт-истребитель.
Первыми одноместными истребителями были самолёты конструкции Ньюпора – «Бэби» и Морана – «Парасоль». В них уже был осуществлен основной принцип, сохранивший, свое значение для одноместных истребителей до наших дней, а именно: оружие, укрепленное неподвижно и параллельно продольной оси самолёта. Стрельба производилась либо вне плоскости вращения винта (Ньюпор), либо при помощи специального приспособления[8] через винт (Моран). Прицеливание осуществлялось путем поворота самого самолёта.
Появление на фронте одноместных истребителей отразилось на дальнейшем развитии военной авиации. Оно обеспечило французам в течение нескольких месяцев господство в воздухе и вызвало глубокий кризис немецкой авиации.
Этот факт впервые показал, какое решающее значение для операций сухопутных войск имеет превосходство в воздухе (не говоря уже о полном господстве).
Немецкие разведывательные самолёты того периода были беспомощны против истребителей. Всюду, где появлялись истребители, немецкие разведывательные самолёты были вынуждены прекращать выполнение своих задач. Сухопутные войска сильно страдали из-за отсутствия воздушной разведки, так как в позиционной войне кавалерия не могла быть использована, а других средств разведки в то время не было. Значительные успехи союзников во время их наступления на позиции немецких войск в 1915 г. в основном объясняются тем, что немецкое командование из-за недостаточной воздушной разведки не имело возможности своевременно вскрыть приготовления противника.
Появление истребителей оказало также влияние и на конструкцию разведывательных самолётов и бомбардировщиков, так как приходилось устанавливать на них специальное оружие, пригодное для ведения воздушного боя, и обеспечивать им повышенные летные качества, чтобы они в дальнейшем не являлись беззащитной жертвой истребителей.
Немецкой военной авиации удалось выйти из тяжелого кризиса и снова восстановить равновесие сил в воздухе лишь после того, как она получила одноместный истребитель Фоккера, по своим качествам превосходивший самолёты противника, и новый разведывательный самолёт, лучше приспособленный к защите от истребителей.