– Султан мне сразу сказал: забирай кобылу, о чём разговор? – рассказывал Юлий другу за кружкой компота. – Но прежде, говорит, пусть тебя Князь просватает. Ну, чтобы всё честь по чести было. Я, конечно, сразу к Князю. Собирайся, говорю, Княже, сватом будешь! А он – нет! Ни в какую! Я по-всякому: рыдал, умолял его, из окна прыгал…
Моисей вытаращил глаза, а Юлий для пущего эффекта добавил:
– Чуть не разбился, кстати! А он всё равно не соглашается.
Ослик в ответ только задумчиво жевал лист салата.
– Вот как без Князя дело решить? Ну, не силком же его тащить?! – вздохнул Юлий.
Тут Моисей решительно осушил свою кружку компота, с грохотом опустил её на стол и с выражением посмотрел на Юлия.
– Как выкрасть? – ахнул конь, сразу сообразив, к чему клонит приятель. – Князя?!
Той же ночью Юлий с Моисеем пробрались во дворец. В лунном свете они напоминали призраков, беззвучно крадущихся по пустынным коридорам. Для маскировки оба натянули на головы холщовые мешки из-под муки и сделали в них отверстия для глаз.
Путь до опочивальни Князя проделали, на удивление, без происшествий. Моисей легко открыл замок хвостом и заглянул внутрь.
Князю снился тревожный сон. В нём он боролся с толпой кредиторов, которые требовали отдать им все земли Киевские. Владыка отбивался и временами бормотал:
– Нет… Нет… Нет… Нет…
Юлий испугался, что Князь сейчас проснётся и начал напевать:
– Баю-баюшки-баю…
Государь всхрапнул, перевернулся на другой бок и затих.
Конь вздохнул с облегчением и занялся сборами. Бесшумно открыв шкаф, он быстро покидал в мешок пару кафтанов, сапоги и корону. В это время Моисей аккуратно завернул Князя в одеяло, словно младенца. Почувствовав прикосновение, правитель снова беспокойно заворочался. Юлий подхватил его и начал укачивать. Князь блаженно улыбнулся и сладко засопел, но тут у коня некстати начал отчаянно чесаться нос – в мешке, надетом на голову, осталась мучная пыль. Юлий боролся с собой изо всех сил, но всё-таки не удержался и громко чихнул. Князь тут же распахнул глаза. Увидев над собой незнакомца в жуткой маске, он испугался и отчаянно закричал.
Моисей сработал мгновенно. Он достал невесть откуда большую соску и заткнул ею рот Князю. Тот ещё несколько раз всхлипнул, но через пару мгновений опять провалился в сон. Ослик аккуратно обмотал спелёнутого государя верёвкой и коротко кивнул Юлию.