– Управляться с ним, хоть, умеешь?
– Да.
– Сейчас проверим. Команда «бой», – Флав расплылся в хищной улыбке, достал свой меч и встал в стойку.
Грога прошиб пот. Сейчас из него сделают решето, и проще будет муку через него просеивать, чем штопать.
«А Мирек же портной, может он меня потом подлатает?» – мысль была странная, но поддержала Грога как могла. Он встал перед сержантом и приготовился защищаться.
– Нападай.
«Ну вот, ещё и нападать на него».
Но Грог подчинился, попытался представить, что это просто один из тренировочных боёв с дедом и атаковал. Сержант ушёл от атаки.
– Давай ещё. Смелее!
Грог снова ударил, и Флав отвёл его клинок, будто лениво отмахнулся от комара. Следующие попытки были чуть более результативными: Грог не давал Флаву уходить, вынуждая отражать удары. Он так увлёкся, наступая и атакуя, что почти улыбался. А потом сержант резко выбил оружие из его рук, и он даже не понял, как это случилось. Игра кошки с мышкой закончилась.
– Так я и думал, что это пустой трёп. Ничего ты не можешь. Грог, да? Новичок, – язвительный тон Рыжего Флава был в сто раз хуже поражения. – Наследство дали, а пользоваться толком не научили. Мельницу надо было брать, как в сказках.
Со всех сторон поднялся смех: показательное выступление собрало публику из ближайших палаток. Вокруг Грога будто выросли стены из хохота, а внутри них был огонь – огонь стыда, охвативший его с ног до головы.
– Посмеялись и хватит! – рявкнул Флав. – Разойтись! А ты, – он посмотрел на молодого орка, – с утра дуй к коменданту и приведи эту железку в порядок. Мало того, что тупая, так скоро проржавеет – один эфес останется.
– Слушаюсь, господин.
Все разошлись, Найзог поднял меч и отдал его Грогу.
– Забей на эту скотину, – посоветовал он. – Завтра уже никто не вспомнит: тут все от него огребают, свыклись.
– Ага, – глухо отозвался Грог. – Уже забил. Вот чувствовал, надо было спать идти. Уже бы сон смотрел, а не прыгал тут скоморохом.
Он даже попытался улыбнуться. Три орка его тут же поддержали.
Весь вечер Грог мечтал лечь и уснуть, но, когда, наконец, лёг, сон не пришёл. Его, как пташку, спугнули мысли о позорном поражении Флаву. Грог лежал и прокручивал в голове детали боя, и всё больше понимал, какая пропасть между ним и сержантом. Сейчас его предел – это драка с разбойниками, и то не со всеми, а до опытных воинов ещё расти и расти.