В первой части этой книги мы исследуем последствия столкновения этих двух племенных народов и изучим свидетельства, показывающие, как персы начали сопротивляться, консолидировать свои силы и, в конечном счете, свергли господство мидян. Мы рассмотрим выдающийся приход Кира Великого к власти и изучим его методы завоевания и правления, а закончим наше повествование на том моменте, когда Египет – богатый, древний, высокоразвитый – был включен в расширяющуюся персидскую империю Камбисом II, оклеветанным сыном Кира. Часть I – это история становления персидской идентичности и зарождения персидского империализма. В ней описываются события, которые привели к тому, что Персия стала первой в мире сверхдержавой.
Около 5000 лет назад кочевые племена из Центральной Евразии поселились на Иранском нагорье. Основным занятием мигрантов было разведение крупного рогатого скота. Крупный рогатый скот был центром их мира, самым ценным имуществом, и, поскольку он в конечном счете поддерживал их жизнь, его защита и забота о нем были почти религиозным долгом. Кочевники, которые держали свой скот в общих загонах или коровниках, принадлежали к одной и той же «готре». Этот древний термин означает происхождение от общего предка. Иными словами, кочевники в первую очередь идентифицировали себя с племенами или родовыми кланами, и именно племенной порядок привносил чувство гармонии в их хрупкое существование. Угонщиков скота презирали. Они были силами зла, которые нарушали порядок жизни и подрывали доверие племен, и поэтому их преследовали, наказывали и убивали. Евразийские мигранты могли быть воинственными, когда их провоцировали.
Мигрирующие кочевники идентифицировали себя как «арья», «арии» или «арийцы». Это этноязыковое обозначение групп людей, которые проживали в географическом регионе, известном как Арьяварта – «Обитель ариев», – обширной области, простиравшейся на тысячи километров по всей Центральной Азии. Многие филологи сходятся во мнении, что «арья» изначально означало «гостеприимный», «благородный», «домочадец» или «господин» – слова, которые подчеркивают иерархичность структуры кочевых сообществ и их сплоченность. Слово (и концепция) «ариец» не имеет ничего общего с расой. Сегодня мы склонны маргинализировать этот термин из-за его зловещей связи с радикальной фашистской идеологией. Нацисты присвоили себе термин «ариец» в конце 1920-х гг. и, грубо извратив, использовали его как этническое понятие, выражающее белое, в частности германское, расовое превосходство.