Женя выставил Меч, тот уже горел оранжевым пламенем.
– Впереди опасность, – прошептал мальчик.
Звери тоже опустились на задние лапы и прижали уши к голове. Глаза их метали желтые молнии.
Сердца их забились от волнения. Вот оно. Приключение замаячило впереди и заставило их задрожать от возбуждения. Именно от возбуждения, а не от страха.
Катя сразу оказалась рядом с Женей.
– Как ты думаешь, кто там?
Младший брат пожал плечами.
– Не знаю. Их много, они большие и лохматые. Крис, кто живет в подземелье?
– Тролли, гномы и орки.
– Это не тролли и не гномы. А как выглядят орки?
– Большие, ростом вполовину гоблина, лохматые, одеты в шкуры и с дубинами. Говорят, еще, что они очень мерзко пахнут.
– Это они, – прошептал Женя. – Действительно очень противно пахнут. А как они воюют?
– Вояки никудышные. Если их конечно не сердить. А в ярости орки очень опасны и непредсказуемы.
– Тогда постараемся пройти незаметно.
Они спустились в лощину и по еле заметной тропе направились вперед. Их звери ступали тихо, как никогда бы не смогла пройти здесь лошадь. Сухие сучья и гнилые ветки покрывали землю толстым ковром, но ни один сучок, ни одна ветка не хрустнула под осторожными кошачьими лапами. Это было на руку.
Естественно, что никто из четверки смельчаков не промолвил ни слова, с той секунды, как они спустились вниз. Даже болтливый Вадик, и тот ехал молча, крепко вцепившись в тигриный загривок. Ему казалось, что когда держишь тигра непосредственно за шкуру, то набираешься его храбрости.
Тропинка, по которой они ехали, поворачивала то в одну, то в другую сторону, огибая непроходимые заросли колючек.
И тут Крис, который ехал первым, увидел, что в него летит длинная боевая стрела, способная пробить троих как он. Мальчик хотел уклониться, но не успел, потому что стрела сама резко сменила направление и воткнулась в корягу, мимо которой они проезжали.
И тут же тишина разорвалась истошными криками и воплями. В ребят со всех сторон полетели стрелы и камни, а из кустарников показались отвратительные черные и серые физиономии с огромными носами и ушами, толстыми губами и острыми клыками в кожаных шапках шлемах.
Это были орки.
Размахивая дубинами, топорами и кривыми саблями он выскочили со всех сторон, их было почти полтора десятка, и попытались напасть на незваных гостей.