– Зачем зовешь? Я не хочу тебя. Меня ждет невеста. Она подарит мне наследника.
Небесное свечение вспыхнуло, и Вольф узнал женщину – жена брата.
Страх обрушился на него с новой силой:
– Зачем явилась? Я не обижал твоего сына, – внезапно вырвалось у него.
Она молчала и управляла им всего лишь легким поворотом запястья. И он, подчиняясь каждому ее движению, шел наугад через плотную пелену тумана. В последнюю минуту сдали нервы, и он закричал во весь голос:
– Ты дразнишь меня. Прекрати! Я не стану молить о прощении.
Было нечто пугающее в ее молчании.
– Ты далеко заходишь, и мое терпение не бесконечно. Я больше не сдвинусь с места. Убирайся!
Женщина печально улыбнулась – мгла рассеялась, и Вольф понял, что стоит на краю зловещей пропасти, в которой погибли брат с женой.
И он воочию увидел, как, переодевшись, занял место кучера, чтобы править каретой, в которой находились брат с женой. Доехав до опасного поворота, ведущего к выработанной и заброшенной штольне, спрыгнул с козел и, стеганув лошадей, хладнокровно направил экипаж в пропасть. Убедившись, что все мертвы, ничуть не сожалея о содеянном, он тайно вернулся домой.
Маленького Карла нашел отряженный на поиски барона отряд. Мать чудом выбросила его из кареты в последний момент. От глаз убийцы его спрятала высокая трава. Вольф не посмел избавиться от ребенка.
«Судьбы не избежать! – промелькнуло в воспаленном сознании барона. – Я виноват! Прости, брат!». Вольф пошатнулся, не устоял на ногах, и, даже не сделав попытки удержаться, рухнул в пропасть.
Конь медленно побрел по дороге.
Луиза прогуливалась по «Розовому раю», наслаждаясь тишиной и пышным цветением кустарников. В какой-то момент у нее сдавило грудь, в глазах потемнело, и она медленно опустилась на землю. Она попыталась позвать на помощь, но к удивлению, не смогла – губы перестали слушаться.
– Что с вами, госпожа? – подбежала Марта. – Позвольте помочь.
Луиза покорно подчинилась и с помощью служанки поднялась на ноги.
– Осторожно! Вам надо прилечь.
– Голова закружилась, но теперь все прошло. Нет причин для беспокойства.
– Присядьте хоть ненадолго. – Сокрушенно качая головой, Марта усадила хозяйку на садовую лавку.
– Вам не здоровится, госпожа баронесса? У вас утомленный вид.
– Как поживаете, Ханна? – не отвечая на вопросы появившейся на тропинке кормилицы, поприветствовала ее Луиза.