– Побросай их обратно в сундук! – взвизгнула Луиза, даже не взглянув на вещи.
– Прошу прощения, – расстроилась Марта.
– Это нужно немедленно прекратить!
– Да что с вами сегодня происходит?
– Трудно ожидать здравых поступков от женщины, которая настолько глупа, что не понимает своей выгоды в мало-мальски разумном поведении. Придется взять дело в свои руки, – не выдержала Ханна и крикнула: – Марта, разбери все это!
– Слушаюсь, госпожа Ханна! С превеликим удовольствием!
– Раз так, делайте, что хотите, но без меня!
Луиза выскочила в коридор, в сердцах хлопнув дверью, и помчалась, глотая от обиды слезы.
– Что за чертова неразбериха, – Ханна устало опустилась на стул. – Пойдем, Марта, найдем Ральфа и Зельму, совет держать будем, а то сладу нет с этой девчонкой.
Луиза, не замечая усердно раскланивающихся при виде ее слуг, пересекла внутренний двор и остановилась у подъемных ворот, которые вели за пределы замка.
– Я хочу осмотреть окрестности, – выпалила Луиза вышедшему к ней привратнику, который, если и удивился, возражать не осмелился и услужливо распахнул входную калитку.
«Надо доложить командиру, – подумал привратник, глядя вслед удаляющейся баронессе.
Луиза бездумно шла по наезженной дороге. За ней зорко следили со сторожевых башен замка.
«Надо доложить командиру, – подумал дозорный, когда баронесса скрылась из виду на тропинке к озеру.
Срывая на ходу стебли травы, наслаждаясь солнечными теплом, тишиной и покоем летнего дня, Луиза вышла к небольшому озеру с желтыми водяными лилиями и плакучими ивами по берегам. Тут же недалеко приютилась старая неказистая сторожка, увитая плющом.
Отринув тревожные мысли, девушка присела на камень у кромки воды, тихонько засмеялась, заприметив дикую утку с выводком, даже не подозревая, какой разговор ведется о ней на половине Ханны.
– Куда она подевалась? – поспешно вошла в комнату Зельма, плюхнулась в кресло и непритворно рассердилась: – Ее поведение недопустимо.
– Бьюсь об заклад, не придет и к ужину, – усмехнулся Ральф. – У госпожи железная воля.
– Надеюсь, она уже всласть навоевалась, остыла, – предположила Ханна. – От всей души на это надеюсь.
– Слабо верится, – засомневалась Марта, – бежала по двору будто гончая. Глаза, мечущие янтарные молнии, быстро у нее не остывают.
– Оставим это. Злые слова имеют последствия, а нам и так не сладко. Баронесса упорно сопротивляется нашим планам.