– А вы с герцогом в следующий раз
предупредите о визите заранее, мы как следует подготовимся.
– О чём вы там шепчитесь? – спросила
мама.
– Ни о чём, – в один голос ответили
мы с Эсмирато и переглянулись.
Впрочем, праздновать победу рановато.
Какой же его следующий ход?
В полдень принесли приглашение,
оформленное по всем правилам этикета и эпистолярного искусства. От
голубоватой бумаги веяло ароматом розовой воды, и, не читая, я
понял от кого послание. Пробежавшись глазами по строчкам,
написанным затейливым почерком, почувствовал, как сердце забилось
чаще от нехорошего предчувствия.
– Кадемония ждёт меня сегодня
вечером. Ждёт и надеется на встречу! – поведал я Венди, в волнении
прохаживаясь по коридору.
– А ты?
– А я уже ни на что не надеюсь.
Венди задумался.
– Надо идти. Нельзя заставлять даму
ждать.
– Надо? А ты помнишь, что она
промышляет колдовством? Наверняка обнаружила пропажу – страничку –
и хочет узнать – кто?
– Хочет. И даже, думаю, знает.
Уходили мы в спешке – следов оставили… осколков… И Эсмирато тебя
узнал…
– Нас, – поправил я. – Узнал нас. –
Пусть не надеется, что я один буду отдуваться.
– …И ещё неизвестно, что наплел.
– Меня это не волнует. Доказательств
у него всё равно нет, к стенке не прижмёт. Зачем он вообще в
Саразирию приехал?
– Сестру сопровождает, зачем же
ещё?
– Хороший вопрос. Ведет себя
вызывающе, устанавливает свои порядки. А как известно, к чужому
богу со своими молитвами не ходят.
– Бог един для всех, это Лагас.
– А Бог Красной луны?
В глубине коридора мелькнула
тень.
– За нами кто-то следит, –
взволновался Венди и, не раздумывая, бросился вдогонку.
– А мне как быть?
– Да иди ты уже… к Кадемонии! – кинул
он на ходу и скрылся за поворотом.
Друг, называется!
Ближе к вечеру измученный вопросом,
что надеть – нарядный костюм или доспехи – неизвестно, как меня
Кадемония встретит – не заметил подкравшегося Кантэля.
– Цветы брать будете? – осведомился
он.
– Зачем цветы? – Защищаться
цветами?
– Разве вы не на романтическое
свидание собрались?
– Рома... Нет! С чего ты взял?
Камердинер многозначительно посмотрел
на кучу одежды, что я выгреб из гардероба, в надежде подобрать
приличествующее случаю одеяние. Доспехи? Они бы в самый раз
подошли.
– Иди-иди, не мешай, – нетерпеливо
замахал я.
– Как пожелаете, – поклонился он и
вышел.