Я скрежетал зубами.
Это мы ещё поглядим, кто кого!
Покорительница его сердца прямого
участия в игрищах не принимала: сначала она не знала, как правильно
держать лук, потом копьё оказалось слишком тяжёлым, а канат мог
повредить нежную кожу девичьих рук, и только и делала, что
поддерживала команду жёлтых томными вздохами и ахами. Что, надо
сказать, помогало. Не только Венди мечтал отдать ей своё горячее
сердце и обещал победу, собираясь сражаться до конца…
Собрав обе команды вместе, нас
проинструктировали о ходе предстоящей эстафеты. Всё было просто и
ясно – тащить свиток с якобы важным донесением, передавая от одного
гонца другому. Победит, естественно, та команда, гонцы которой
быстрее донесут послание.
На старт, внимание…
И понеслось!
В гонку я вступил последним. Команда
Венди держалась стойко, как и он сам – я бежал сломя голову, но
этот самодовольный тип не отставал. Вначале скакали в мешках, потом
бежали на демонских ходулях… Не знаю, как Венди, а я был на грани.
Поэтому, когда моя ходуля внезапно сломалась, и я чуть не вырыл
носом в земле ямку, а затем услышал тихое «сработало», моему
терпению пришёл конец.
– Эй, Венди! – вскочил я на ноги.
Он обернулся, и я, воспользовавшись
удачным стечением обстоятельств, с размаху залепил ему свитком
прямо в глаз. На поражение!
– Ваше высочество, вы должны были
передать эстафету другому, – попенял мне смотритель.
– Я и передал. Другому.
Венди попытались привести в чувства,
и им это даже удалось. Вернее ей. Белокурому талисману жёлтой
команды. Думается мне, Венди нарочно ждал поцелуя, который – о,
чудо! – его воскресил. Им засчитали победу, потому что Венди
растянулся уже на финише. Ну и следует учесть, что я действовал не
по правилам. Но тут у нас «один – один».
Ничего-ничего. Зато фонарь я ему
поставил отменный!
Последняя, завершающая «игрища» была
просто из рук вон… Бои мешками, стенка на стенку. Сперва я
примерялся к своему мешку – внутри него было что-то мягкое. Потом
прикинул, что с этим мешком меня ждут огромные перспективы, и
предвкушающе оскалился в сторону Венди. Тот и бровью не повел,
продолжая любезничать с дамой, а я еле удержался от преступного
намерения огреть его прямо сейчас.
Трибуны улюлюкали и скандировали
слова поддержки. Я даже своё имя разобрал. Демон подери, приятно!
Девушки подбегали к участникам команд и дарили ленты на удачу.
Последний бой – он трудный самый. Мне преподнесли целый ворох лент
– безумие какое-то! – и одну тряпичную лилию – я вдел её в петлицу
и сбросил на руки слуге плащ.