– О чем речь? Можно подробней? –
спросил я. Никогда нелишне узнать врага в лицо, прежде чем нанести
ответный удар. – Где случилось… событие?
Отец многозначительно сверкнул
глазами на графа и терпеливо ответил:
– В саду.
Вариант номер два. Отцу доложили о
ночном сражении с гостем. И чего? А я виноват, что он напал? Как
смогли, так и организовали теплый приём. Куда уж теплее?
– В саду, – повторил я, стараясь
постичь тайный смысл этой фразы. – И что?
– Так ты признаёшь? – с нажимом
спросил он.
Вот не люблю я на прямо поставленные
вопросы отвечать, будто в расставленную ловушку по своей воле
шагаешь.
– Признаю что? – Для начала выяснить
все обстоятельства, а уже потом… И то необязательно сознаюсь.
Император склонился над столом,
вперив в меня сердитый взгляд, и я невольно вжался в кресло. Вот,
кстати, момент, когда я засомневался, что допросами занимается
канцлер.
– Граф настаивает, что ты ночью гулял
в саду с его дочерью.
– Я – что? – Если бы меня огрели
мешком, я бы и то лучше соображал. – С какой ещё дочерью?
– У графа, как известно, одна
дочь.
– Это я понимаю, но… В каком смысле
гулял в саду? Ночью?!
– Вот именно, что ночью, – живо
подхватил папа, давая мне время в полной мере осознать смысл
сказанного.
– Когда? – У меня даже в горле
пересохло. – Я был на балу.
– Ты отлучался. Свидетели есть, –
гнул обвинительную линию император, разглядывая меня, как… как
орех, гадая – расколюсь или нет? Или еще чего-нибудь выкину.
– Я с Венди…
– С Венди?
С Венди попал в засаду и еле отбился
от бешеного братца невесты, пожелавшего остаться инкогнито. У меня
и доказательства есть. Фибула. Только я хотел сам разобраться, без
привлечения общественности. Но… Что это за выдумки, что я
прохлаждался с молодой графиней? Я что, из ума выжил?
– Мы в саду искали Лилу-Анну, а потом
вернулись во дворец. – А что, довольно правдоподобно. Тем более всё
так и было. Если не вдаваться в подробности.
– Это всё? – требовательно взглянул
на меня отец и, дождавшись решительного кивка, продолжил: –
Припоминая вчерашние события, полагаю, ты рассказал далеко не всё.
– Он прошелся от рабочего стола, инкрустированного костью и
позолотой, до выкрашенных белым дверей, о чём-то размышляя, и
вернулся обратно. – Оставьте нас, граф. Я разберусь с вашим делом,
можете не беспокоиться.