– Только не говори, что ты мне
поверил? – пробурчал Венди, когда мы благополучно покинули
императорский кабинет. Благополучно для меня. О Венди я такого
сказать не мог.
Наши шаги гулко раздавались в пустых
дворцовых коридорах и отражались от стен и потолка, украшенного
лепниной и позолотой.
– Я поверил, – придушенно подтвердил
я. Поверил, что его околдовали, что это всё чары, а сам он, Венди,
тут не при чем, угу.
– Чего же сполз по стенке и битый час
хохотал как ненормальный? Я уж думал, государство наследника
престола лишится! – язвительно продолжил он. – Я, можно сказать,
тебе душу излил, а ты… Мало того, что ты поставил под сомнение мои
догадки, так ещё и во всеуслышание их озвучил! Такого предательства
я от тебя не ожидал.
– Да ладно тебе! Ничего страшного не
случилось. Всё разрешилось к обоюдному согласию сторон. – Я
попытался сдержать смех, но он рвался из груди. Крутнувшись на
каблуках, подошёл к окну и прислонился лбом к прохладному стеклу,
чтобы немного остыть.
Внизу расстилался ухоженный,
пестреющий цветами сад, с разбегающимися дорожками и арками из
растений. Вдалеке, в туманной дымке тонул Миргард, вознося к
небесам шпили башенок.
– Что – опять? – догадался Венди о
моём веселом настроении.
Взять себя в руки. Немедленно взять в
руки!
– Нет, – обернувшись, я совершенно
серьёзно посмотрел на друга. – И я даже оправдываться не буду. – Мы
продолжили прерванный путь. – Ты сам во всём виноват. Если бы сразу
рассказал о ночном приключении, я бы знал, что сказать отцу, когда
он вызвал в кабинет. Мне бы не пришлось изворачиваться. Кроме того,
благодаря твоей нелепой истории, император застал меня врасплох, и
я выложил ему то, чего не собирался. – Подозрение, что отец
использовал обстоятельства в свою пользу, только крепло. Неслучайно
в разговоре о камзоле и молодой графине, он вдруг спросил о
нападении в саду. И слишком быстро сменил гнев на милость, решив,
что я пал жертвой интриг. Ага, а до этого он и не догадывался, как
всё было. Всегда знал, что отец с канцлером ведут двойную игру, но
не всегда понимал, в чём она заключается. Но ничего, со временем я
научусь даже по взглядам, брошенным друг на друга, распознавать,
что они задумали.
Венди резко остановился.
– Что еще ты выложил? – опасливо
осведомился он.
– Не беспокойся, браком тебе это не
грозит. – История с нападением в саду темного – это не так
серьезно.