– И на том спасибо! – прошипел друг
сквозь зубы и зашагал дальше.
Ну, можно подумать, это я решил
женить его на Беатриче. Да будь моя воля, он бы так и остался
холостым. Какой девушке в здравом уме нужен такой груз
ответственности на всю жизнь? Араберто это тоже, видно, отлично
понимает, раз сразу ухватился за возможность женить сына, подловив
на компрометирующих обстоятельствах. Которые тот вообще не помнил.
Что удивительно. Но больше всего поразило, как удачно император и
канцлер разыграли партию, и мы с Венди остались в дураках.
Нет, ну конечно, на первый взгляд
поступили они верно, решив, раз уж так вышло, осчастливить молодую
графиню мужем. Но как при объявлении новости у графа, отца невесты,
вытянулось лицо, это надо было видеть. Он долго извинялся перед
императором за оплошность, уверял, что его дезинформировали, о том,
что я имею к случившемуся прямое отношение, что он только и пытался
– спасти дочь от позора, и, при взгляде на Венди, в его глазах
явственно читалось, что ему это не удалось. А вот зря он так. У
Венди тоже полно земель – нищенствовать не придется. Да и имя после
замужества прогремит на всю империю – герцогиня Беатриче
Рикторианская!
– Что мне делать? – приуныл объект
моих измышлений.
– Смириться с участью. Беатриче не
такая плохая партия. Немного интриганка, но при определенном
подходе ты сможешь с ней договориться.
– Но я не хочу жениться!
Кому он это говорит?
– Есть еще один вариант. – Венди на
мгновение замер. – Сбежать из дома. – Я это постоянно обдумываю, но
не очень активно. Сам бы хотел знать, какого чуда жду. – Пока
будешь бегать, невеста, возможно, за другого замуж выскочит, и тебе
не придётся… Да не переживай! Всё как-нибудь наладится.
Привыкнешь.
– Это ты сейчас кого – меня или себя
– утешаешь? – ехидно спросил он.
Я сбился с шага. А всё папа со своими
вопросами: «как прошла прогулка с Первой принцессой?», «что нового
о ней узнал?». О ней немного, а вот о себе… Отцу что – сказал ему:
«всё прекрасно!», и конец, а Венди провести не так просто. Он
как-никак в кустах сидел и наверняка видел, как я там на коленях
ползал, дрожащими руками туфлю одевал, а потом и вовсе сбежал. Об
этом друг ни словом не обмолвился, но я еще в кабинете почувствовал
его недоверие и подозрительность, когда на вопросы отца отвечал
насчет прогулки с Кадемонией. И решил, если Венди прицепится – буду
всё отрицать!