Я пожал плечами.
– Значит, именно это и надо выяснить,
– решительно предложил Венди.
Если бы он всегда был таким
серьёзным, цены бы ему не было.
– И что ты предлагаешь?
– Принять правила игры. Сделай вид,
будто ты поддался её чарам.
«Будто»? А если «в самом деле»?
– И как это должно выглядеть?
– Примерно так же, как сейчас, только
теперь делай это намеренно. И не убегай!
Он надо мной издевается? Но лицо
друга осталось бесстрастным, и я решил не заострять внимание на
последней фразе.
– А я тебе помогу. Во всём! – добавил
он, окончательно развеяв желание хорошенько его встряхнуть.
Настораживало другое: его решимость. Обычно он избегал опасных
положений, не лез в драку без необходимости, из опасения подпортить
свою распрекрасную физиономию, и считал, что уладить миром можно
любой конфликт – если в нём, конечно, не задействован разгневанный
Араберто с карающей тростью. Трудно поверить, что Венди
самоотверженно кинется в опасную авантюру. Если только не в
любовную. А это, кстати, всё бы объяснило.
– С чего такое рвение?
– Я всегда стоял на страже
благополучия моего принца.
Начинается! Мысленно возвел я глаза к
небу. Всегда он так. Как же! Стоял бы он на страже, если бы в один
прекрасный день, лет десять назад, Араберто не сообщил ему, что он
хранитель амулета Шеду, который контролирует Врата Шаоса и
передаётся в их роду по наследству. Венди он достался от
дедушки.
Без проводника с амулетом мне бы вряд
ли удалось открыть Врата и воспользоваться их силой. Пока точно не
получалось.
– Ладно. – Хочет послужить короне –
пусть. Я от помощи отказываться не собираюсь. Заодно проверим, на
что он способен в амурных делах – если Кадемония продолжит
действовать прежними методами, запасной вариант мне не
помешает.
Пришлось снова вернуться на Цветочный
вечер. Будь он неладен!
По дороге нарвал садовых цветов,
якобы за ними и отлучался – всё-таки первый вечер с невестой, а у
меня несерьёзный букет в подарок. Отговорка не ахти какая, но лучше
ничего в голову не пришло, да и думать было некогда – Венди, узрев
возможность поотираться поблизости от Кадемонии с моего, так
сказать, благословения, раздражал дико. Хотелось поскорее
приступить к предложенному им плану, чтобы отвлечься от вида его
предвкушающей физиономии.
Вручая Кадемонии второй за вечер
букет и вкратце поясняя, что, мол, увидев, насколько она прекрасна,
отходил цветов собрать – о, Лагас, звучит-то как фальшиво! –
почувствовал приливший к щекам жар. Ничего. На сей раз всё
по-другому. Главное – не переигрывать.