Алексей заполнил карточку гостя и получил ключ от номера.
Приняв душ и переодевшись в спортивный костюм, он отправился в ресторан поужинать.
Проходя через холл, Алексей увидел дежурную по этажу, устремившую свой взгляд в экран телевизора. Поздоровавшись, спросил:
– Не подскажите, до которого часа работает ресторан?
Дежурная, не отрывая глаз от телевизора, сухо ответила:
– Обычно до полуночи. Но при отсутствии посетителей может закрыться и раньше.
– Спасибо, – поблагодарил Алексей и побрёл на первый этаж.
В ресторане было безлюдно, если не считать одинокой женщины, сидевшей за столиком в центре зала. Перед ней стояла пустая бутылка пепси, женщина допивала остатки напитка из пузатого бокала маленькими глотками.
Обычно за центральным столиком располагались проститутки, и, лениво цедя дешёвые напитки, высматривали для себя клиента. Но эта женщина не была похожа на жрицу любви – ни вызывающего макияжа, ни яркого комплекта тряпья, обтягивающего товарное тело, Алексей не увидел. Женщина была в джинсах и темно-синей кофте.
Лицо посетительницы показалось ему знакомым, и он машинально стал припоминать, где и когда прежде он мог с ней встречаться. И тут его осенило: женщина, как две капли воды, похожа на Наталью Варлей! Актриса была его кумиром, и чтобы полюбоваться лицом женщины-двойника, он решил приземлиться за соседним столиком.
«Актриса» мило улыбнулась Алексею и задержала на нём изучающий взгляд. Кивком головы Алексей шутливо пригласил незнакомку за свой столик. К большому удивлению, женщина встала без промедления и в следующую минуту с бокалом в руке, в котором плескались остатки напитка, предстала перед ним.
– Вы хотите, чтобы я составила вам компанию? – спросила она, завораживающе сверкнув карими глазами с белками исключительной белизны. – Я правильно вас поняла?
– Да, я был бы рад, если вы хоть ненадолго развеете мою скуку, – соврал Алексей, решив проверить, что за фрукт эта загадочная незнакомка. – А то, знаете ли, как-то тоскливо жевать в одиночку.
– Понимаю, – сказала женщина, присаживаясь, и пристально посмотрела в глаза Алексею. – Со мной такое часто случается.
– Неужели вы также одинока, как и я? – поинтересовался он.
– И да, и нет, – неопределённо ответила женщина.
– Интересно, – произнёс Алексей с неподдельным любопытством. – Разве такое может быть?