"Еще пятнадцать минут," – напомнил себе Ари, двигаясь вдоль разрушенных зданий.
Первое препятствие – автоматическая турель, расположенная на границе города. Умный ИИ контролировал каждую зону, сканируя все движения тепловыми и инфракрасными сенсорами.
Ари знал маршрут. Его группа сопротивления передала ему схему патрулирования дронов и слабые места обороны. Он двигался, словно тень, прячась за остатками стен, в темных углах, где датчики не могли засечь тепло его тела.
Едва он приблизился к турели, его устройство подавления сигналов затрещало. Система защиты пыталась восстановить контроль.
– Черт, – прошептал Ари, ускоряя шаги.
Ему нужно было добраться до бокового шлюза. Турель на мгновение остановила свои сканеры, и этого времени оказалось достаточно. Он влетел в темный коридор, ведущий в городскую канализацию.
Канализация Утопии-7 была создана для техобслуживания дронов и систем автоматизации. "Связанные" редко пользовались этими путями, предпочитая подниматься на верхние этажи башен, где они проводили большую часть жизни в виртуальных мирах.
Ари шел по мокрым коридорам, ориентируясь по карте на своем старом планшете. Каждый шаг отдавался эхом. Его сердце стучало так громко, что он боялся, что это услышат дроны. Но пока было тихо.
Внезапно свет в коридоре мигнул. Ари замер. Далеко впереди послышались глухие шаги. Кто-то шел в его сторону.
Он присел за поворотом, пытаясь замаскироваться. В руке он сжал нож. Это не было его любимым оружием, но против машин огнестрельное оружие было бесполезно.
Из темноты появилась фигура. Это был человек. Мужчина, худощавый, с глубокими морщинами на лице. Его глаза светились неоновым синим – это был "связанный."
– Кто ты? – спросил мужчина механическим голосом, как будто в нем говорила не личность, а нейролинк.
– Прохожу через город, – спокойно ответил Ари, медленно поднимая руки, чтобы показать, что он не представляет угрозы.
Мужчина замер, его голова чуть наклонилась вбок, будто он анализировал ответ. Нейролинк явно связывал его с центральным ИИ.
– Ты нарушил периметр. Незарегистрированный объект. Ты угроза.
Ари бросился вперед, прежде чем мужчина успел завершить мысль. Он нанес резкий удар ножом в его шею. Мужчина выронил небольшой чип, который был спрятан за ухом.
Ари поднял чип и, не теряя времени, продолжил путь.