Они стали играть. Закурили. Сами игроки на запахи не обращали ни малейшего внимания, но, если бы кто-то сейчас вошёл сюда со свежего воздуха, то он непременно бы поперхнулся от странной смеси ароматов лизола, одеколона "Цветочный" и дыма папирос "Константинопольские". Молодые люди, так увлеклись игрой, что не заметили приезда долгожданного санного поезда.
Когда чуть смущенные фельдшеры выбежали к воротам форта, здесь уже "томились" санитары в ожидании приказаний, конюх о чём-то шептался с двумя возчиками, а какой-то чернобородый мужик трогал за рукав ротмистра Назарова.
– Тут вот ветеринар Драгунского полка, – заручившись вниманием жандарма, вытащил мужик из-за пазухи большой серый конверт, – велели начальству вашему передать… Они намедни сюда лошадей пригнали да чего-то тогда напутали… А в конверте, сказывали, что всё поправлено… Чин чином, как говорится… Вы уж начальству-то передайте. Очень ветеринар просил…
– Сейчас же передам дежурному врачу, – кивнул ротмистр, принимая пакет. – А чего долго так не ехали?
– Ай, – махнул рукой бородач, – сначала подпруга у Федьки лопнула, потом старшой наш – Григорий после поминок забузил да с будочником подрался, пока вязали его… Здоровый он – Григорий Семёнович… Как бык трехлеток здоровый…
– А чего не поделили? – вскинул глаза на возчика Назаров.
– Выпил Григорий Иванович крепко, вот и…, – усмехнулся бородатый возчик и стал рассказывать о подробностях драки. Санитары сгрудились вокруг рассказчика и слушали, чуть приоткрыв рты.
– Чего встали?! – зло прикрикнул на санитаров фельдшер Поплавский. – Сено сгружайте, а потом наверх в лабораторию бегом. Препарат из кладовки забирайте! Да пошевеливайтесь, пока не стемнело совсем. Санитары вздохнули, переглянулись и принялись за дело. Закипела работа…
– Не трясите так! – уже в который раз кричал Поплавский грузчикам. – Сколько раз говорить можно! Неужто не понимаете?!
Фельдшер сердился, хрипел и даже ногами топал, но санитарам – всё как с гуся вода. Они, особо не спеша, таскали со второго этажа на пристань корзины, в которых иногда позвякивали флаконы с противочумной вакциной. Флаконы эти были уложены в коробки, коробки переложены ветошью, но фельдшер всё равно очень волновался за сохранность содержимого флаконов. Эти флаконы ждал на станции поезд, чтобы поскорей отвезти их в Маньчжурию. Высока цена вакцины – тысячи жизней спасёт она от чёрной смерти. На втором этаже форта как раз и находилась лаборатория, где вакцину готовили из крови переболевших чумой лошадей. Корзины с вакциной грузили на сани, стоявшие на льду у пристани. Зимой промерзшая заиндевевшая пристань скучала без дела и с изрядной долей презрения взирала на усталых лошадей, подбирающих со льда клочки серого сена.