…Она тоже его узнала. Определенно узнала. Мягкие, чуть припухшие губы приоткрылись, щеки залил легкий румянец.
– Вы, сыщик? Ой, простите. Сергей Петрович, правильно?
Досада на ее неуклюжесть, конечно, мгновенно улетучилась. Он ощутил, что и его лицо непроизвольно расплывается в улыбке.
– Сыщик я постольку поскольку. А вы что тут делаете, Настасья? Кого-то навещали?
Она скорчила забавную гримаску легкого недовольства.
– Своего научного руководителя, ставшего жертвой городских коммунальных служб. Иначе, обледеневшего тротуара. Перелом шейки бедра. Приходится его здесь напрягать со своим злосчастным дипломом. Понимаю, как это негуманно, но диплом сам себя не напишет.
Продемонстрировала ему папку, которую держала в руках.
– Давайте присядем? – предложил Сергей, указав на мягкий диванчик в холле. – Или вы торопитесь?
– Да нет… Вам помочь?
– Нет, всё в порядке, я не настолько инвалид, – отставил в сторону костыли, опустился на кожаное сиденье дивана. Она осторожно присела рядом, на самый край.
– А с вами что произошло? – спросила серьезно, с нотками обеспокоенности.
– А я жертва собственной беспечной езды по обледенелому шоссе. (Ну не рассказывать же этой девочке, что его ни с того, ни с сего “накрыла” самая настоящая галлюцинация, в лице ребенка, переходящего дорогу в неположенном месте, отчего он резко свернул на встречную полосу и столкнулся с большегрузным трейлером (а то, что остался жив, можно было без преувеличения считать Чудом (именно так, с большой буквы).
– Вы не похожи на беспечного ездока, – убежденно сказала Настя, – Скорее всего, аварию спровоцировали не вы, я права?
Он слегка улыбнулся.
– Кстати, я вас не сразу узнала, с бородой. Но она вам определенно идет.
Волконский в замешательстве провел ладонью по действительно отросшей за время пребывания в больничных стенах этакой “модной” бородке.
– Серьезно? Ну, спасибо за комплимент.
Похоже, она немного смутилась.
– Ну, а у вас как дела, Настя? Помимо того, что пишете диплом?
Она неопределенно пожала плечами.
– Да так… ничего. Кстати, я вам звонила… один раз. По номеру, что вы указали на визитке.
Пришел черед Волконского смутиться.
– По какому-то серьезному вопросу?
– Если честно, нет, – на миг ее лицо осветила озорная улыбка, и у него снова екнуло сердце. Все же она была чертовски естественна и чертовски хороша. И при этом вряд ли сама осознавала, насколько хороша.