– Пойдём, выпьем кофе.
Они зашли в ближайшее кафе, выбрали столик в углу и сделали заказ. Омен, молча уставившись в стол, вдруг заговорила, её голос звучал тихо, но твёрдо:
– Забудь о милосердии. Чем его меньше, тем лучше для всех нас.
Валентайн нахмурился, её слова казались ему слишком циничными.
– Ты серьёзно? – спросил он с раздражением.
– Не задавай глупых вопросов. Это не мирная жизнь, – холодно отозвалась она.
Риббентроп почувствовал, как в груди закипает гнев.
– Тогда и к тебе никто милосердия не проявит, – отрезал он. – Интересно, как тебя запомнят? Ублюдком?
Омен даже не подняла взгляд.
– Они будут мертвы. Сорок человек не смогут меня судить, – ответила она безразличным тоном.
– Ты ведёшь подсчёт? – язвительно спросил Валентайн.
– Ага, – последовал короткий ответ.
В этот момент официант принёс их кофе, разрядив атмосферу. Омен, сделав небольшой глоток, неожиданно спросила:
– Что за костюм у тебя?
– Экзоскелет с нитями, которые можно раскалять до высокой температуры. Но без нексуса он бесполезен, – ответил Риббентроп, отставляя чашку.
– Понятно. Руиз упоминал это, – задумчиво сказала она.
– И что он сказал?
– Что костюм уже в твоей комнате.
– А ключ?
– Получишь у вахтёра в общежитии. Просто назовись, он тебя узнает.
Валентайн покачал головой.
– Вот и всё? Никакой интриги?
– А ты ожидал секретного плана с паролями и ловушками? – усмехнулась Омен.
Выпив кофе, они направились к общежитию. Риббентроп забрал ключ у вахтёра и поднялся к своей комнате.
Открыв дверь, он остановился на пороге. Комната выглядела как пережиток другой эпохи: потрёпанная мебель, скрипящая кровать и перекошенная дверь, едва держащаяся на петлях. Единственное, что внушало доверие, – экзоскелет, стоящий у окна. Его чёрная поверхность блестела, отражая тусклый свет комнаты.
Валентайн вздохнул, войдя внутрь.
– Добро пожаловать домой, – пробормотал он себе под нос, закрывая за собой дверь.
Через несколько дней однообразной жизни Валентайна вызвали на собрание в лесу. Команда собралась у костра, окружённого густой ночной тенью. Пламя потрескивало, отбрасывая пляшущие тени на серьёзные лица.
– Завтра мы будем защищать королевскую семью на важной встрече, – начал Руиз, его голос звучал твёрдо и серьёзно. – Каждый из нас должен быть предельно сосредоточен. Любая ошибка может стоить не только вашей жизни, но и жизни монархов.