Глава 3. Семейный портрет
Особняк Кашинских, величественный и мрачный, был не просто домом. Он казался живым существом, наблюдающим за своими обитателями. Каждая комната хранила воспоминания, каждая стена – шёпот прошлого. Но главной его особенностью был портретный зал. В просторной комнате с высокими потолками и большими окнами висели портреты всех поколений Кашинских. Глядя на них, можно было проследить, как изменялись лица, черты характера, мода и эпоха, но что-то в этих картинах всегда оставалось неизменным – их глаза. Острожные, пронзительные взгляды, будто бы знающие куда больше, чем могли рассказать художники. В центре этой галереи находился Михаил Кашинский – нынешний глава семьи. Суровый и собранный, он вызывал уважение даже у тех, кто его недолюбливал. Михаил унаследовал управление семейным бизнесом после смерти своего отца Ивана Кашинского. Несмотря на выдающиеся способности руководителя, Михаил всегда казался отстранённым. Те, кто знал его лучше, говорили, что он живет в вечной тени ожидания чего-то страшного. У Михаила было трое детей. Старший сын, Андрей, был полной противоположностью отца. Веселый, обаятельный и энергичный, он легко привлекал к себе людей. Однако его легкомыслие и стремление к удовольствиям часто становились причиной конфликтов. Андрей обожал семейное богатство, но не хотел брать на себя ответственность за его сохранение. Средний ребенок, Екатерина, напротив, была точной копией Михаила – холодной и целеустремленной. Она с детства мечтала возглавить бизнес и не раз доказывала, что её острый ум и аналитические способности делают её достойной наследницей. Екатерина редко показывала свои эмоции, но в её глазах всегда читалась непоколебимая воля. Младший сын, Артем, был семейной загадкой. Тихий и замкнутый, он предпочитал уединение шумным семейным ужинам. Его больше интересовали старинные книги и архивы, чем дела компании. Именно Артем, вопреки ожиданиям, стал главным хранителем семейных историй. Он знал все легенды, слухи и тайны, которые передавались из поколения в поколение, но держал их при себе. Жена Михаила, Анна, казалась воплощением гармонии и покоя. Её мягкость и терпимость были необходимым противовесом суровости мужа. Но и у Анны был свой секрет: она не раз говорила, что чувствует в доме чужое присутствие, как будто кто-то невидимый наблюдает за их семьей. Помимо Михаила и его семьи, в доме жили его младший брат Виктор и их пожилая мать, Елизавета Сергеевна. Виктор, несмотря на свои 50 лет, всё ещё оставался в тени старшего брата. Он занимался благотворительными проектами, но, казалось, сам избегал семейных дел, будто боялся быть втянутым в их водоворот. Елизавета Сергеевна была хранительницей старых традиций. Её спокойный голос и манеры скрывали железный характер. Она знала все тайны рода, но открывала их лишь тогда, когда считала это необходимым. Отношения между членами семьи были напряжёнными. Михаил видел в Андрее угрозу будущему рода, в Екатерине – своего преемника, а в Артеме – бесполезного мечтателя. Виктор раздражал брата своей пассивностью, а Елизавета Сергеевна, казалось, видела их всех насквозь, но никогда не вмешивалась открыто. Эта семья была связана не только кровью, но и грузом общего прошлого, который каждый из них нёс по-своему. Казалось, что всех их объединяло что-то большее, чем фамилия. Что-то, что заставляло их оставаться в этом доме, несмотря на конфликты, недопонимания и тайны. Вечером, собираясь на семейный ужин в зале, они вновь и вновь оказывались под пристальным взглядом портретов своих предков. Их глаза напоминали: все, что происходит сейчас, уже случалось раньше. И, возможно, ответы на их вопросы находятся не в будущем, а в прошлом, которое лишь ждёт, чтобы его раскрыли.