Los artefactos de la cultura Taíno incluyen pinturas rupestres en varios lugares del país. Se han convertido en símbolos nacionales de Haití y atracciones turísticas. La moderna Léogâne, que surgió como una ciudad colonial francesa en el suroeste, se encuentra junto a la antigua capital del cacique Xaragua.
La población indígena de la isla fue completamente exterminada por los españoles. Para trabajar en las minas de oro y las plantaciones de caña de azúcar, los conquistadores ya desde principios del siglo XVI comenzaron a importar negros de África. En las islas adyacentes a Haití y en la costa aparecieron los filibusteros franceses (piratas), que gradualmente se apoderaron de las partes Norte y oeste de la isla. Según la paz de Riswick de 1697, esta parte de Haití pasó a Francia y a fines del siglo XVIII, bajo el nombre de Santo domingo, se conoce como la más importante de las colonias francesas. La clase dominante aquí eran los plantadores criollos (alrededor de 20 mil personas.), explotaron brutalmente a más de 400 mil esclavos negros (Gran enciclopedia Soviética, Editorial científica estatal "gran enciclopedia Soviética", Editor en Jefe B. A. Vvedensky, volumen 10, 1952, P. 100). En Haití, gradualmente se formó una pequeña capa de mulatos libres, muchos de los cuales eran dueños de plantaciones y esclavos.
La revolución burguesa francesa del siglo XVIII fue el ímpetu para el levantamiento de los mulatos, que estalló en 1790, exigiendo la igualdad de derechos con los blancos. En 1791, comenzó una poderosa rebelión de esclavos negros contra los plantadores. Para salvar sus propiedades, los plantadores se pusieron del lado de las tropas inglesas y españolas que desembarcaron en la isla en 1793.los comisionados de la convención jacobina que Llegaron a la isla proclamaron la abolición de la esclavitud (1793) y llamaron a los negros a luchar por su libertad. A la cabeza de los negros estaba el ex esclavo Toussaint-Louverture, que recibió el rango de general de la República francesa. Las tropas de Toussaint-Louverture, que anunciaron la transferencia a los esclavos liberados de las propiedades de sus antiguos amos, expulsaron a los británicos y ocuparon la parte Oriental (española) de la isla. En 1801 Toussaint Louverture fue elegido gobernador vitalicio. El 8 de julio de 1801, la Asamblea Central de Santo domingo proclamó la Constitución republicana, confirmó la abolición de la esclavitud, declaró la igualdad de todos los ciudadanos, nombró a Toussaint Louverture gobernador general vitalicio con la disposición de elegir un sucesor. Santo domingo continuó siendo una Colonia y parte del Imperio francés, pero con sus propias leyes que esencialmente la hicieron independiente de la metrópoli. El gobierno francés no aprobó la Constitución de Toussaint. Después de Leer esta Constitución, Napoleón la percibió como un desafío casi abierto a la dominación de Francia. Después de la victoria de la contrarrevolución burguesa en Francia, Napoleón intentó devolver la tierra y los esclavos a los plantadores criollos. Envió 20.000 a Haití. un soldado dirigido por el general Leclerc, que por engaño logró capturar Toussaint-Louverture (1802) y llevarlo a Francia, donde murió encarcelado. La captura traicionera de Toussaint Louverture solo intensificó la lucha de liberación. Las tropas napoleónicas fueron expulsadas por las tropas dirigidas por Dessalines, un colaborador de Toussaint Louverture.