– Я предпочитаю просто Дамиан. А чего ты еще ожидала от людей, которые до смерти боятся вампиров?
– То есть это не связано с тем, что ты… убивал много людей?
– Конечно, связано, – ответил Дамиан, но особой гордости за эти слова не почувствовал. Определенно, новое зелье Гераты так на него действует, другого оправдания нет. – А что, ты много слышала обо мне?
– Читала. В учебнике по истории.
– Обо мне пишут в учебниках? – искренне удивился Дамиан.
– Да. Мы сейчас изучаем Великую Кровавую Войну, которая была двести двадцать семь лет назад.
Двести двадцать семь лет он заточен в этом замке, как подопытная крыса. Он при жизни занесен в учебники по истории! Это его ошеломило. И он даже не знал, ни разу не поинтересовался, что происходило в мире за эти столетия. Он был так зациклен на своем заточении, на своих неудачах, что больше его ничего не заботило. Он замкнулся сам в себе, в этой комнате, и в окружении почти одних и тех же лиц, которые попусту над ним издевались.
Из мрачных мыслей его вырвал вопрос девочки:
– Сколько же тебе лет? В учебнике сказано, около четырехсот.
– В самом деле? Так и сказано?
– Да. Я не нашла точной цифры.
Дамиан горько рассмеялся. «Около четырехсот». Ведьмы составляют о нем учебники, и ни разу не удосужились уточнить у него самого его точный возраст.
– Четыреста сорок восемь, – ответил он.
– А это с человеческой жизнью?
– Да.
– Вот это да! И ты умер, когда превратился в вампира?
– Нет. Но, думаю, смерть была бы легче, чем превращение.
– Это больно?
Теперь была очередь Дамиана издать тяжелый вздох. Вспоминать те времена совсем не хотелось. Он ответил коротко:
– Да, больно.
Девочка умолкла на несколько долгих секунд, потом снова спросила:
– Как же ты выглядишь, если тебе столько лет? Я имею ввиду…
Дамиан позволил себе рассмеяться:
– Я понял. Я выгляжу так же, как когда превратился в вампира. Но могу оказаться хоть мальчишкой, хоть стариком, при помощи чар.
– Наверное, интересно жить так долго, – мечтательно сказала девушка.
– Если не учитывать, что половину этой долгой жизни я провел в плену ведьм, то…
– Прости, я не подумала.
Она извиняется? Ведьма просит прощения у вампира? Да кто вообще учит эту девчонку? Или она просто сама по себе ненормальная!
– Да брось! – ответил он вслух. – Иногда здесь очень даже неплохо.
– Тебя должны были казнить, но Камень напророчил тебе стать другом ведьмы-лисы. Так написано в учебнике.