Герата уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но Король знаком приказал ей молчать:
– Я хочу услышать ответ от него, госпожа Герата. О том, что вы мне скажете, я догадываюсь. Ну же, господин Дамиан, я вас слушаю.
– Никак, – пожал плечами Дамиан. – Физически никаких изменений я не ощущаю.
– А морально?
Дамиан вдруг стиснул губы, вспомнив о душащем одиночестве и тоске.
– Двести тридцать лет, – тихо ответил он, глядя прямо в глаза правителю Грейтерии. – Смотря на одни и те же стены и лица, без прав, без надежды на свободу. Такой ответ вас устроит?
– Вполне, – спокойно ответил Король, пристально глядя на уставшего вампира. – Но, скажите на милость, не поменялось ли ваше мировоззрение? Смогли бы вы ужиться с людьми и ведьмами? Вы лично, и остальные вампиры в целом?
Дамиан не ответил. Ответ был очевидным, и Король его тоже прекрасно знал, и продолжил:
– Хорошо, давайте посмотрим с другой стороны. Вы довольно опытный и сильный вампир. Вашей силы воли хватило бы на то, чтобы не убивать людей? Я не исключаю питание кровью, я много изучал вампиров, и знаю, что кровь им необходима. И я также знаю, что многие из вас отлично могут себя контролировать. Вы смогли бы питаться и при этом не убивать?
– К чему такие вопросы, мой господин? – удивилась Герата.
Но Король лишь поднял ладонь, заставив женщину молчать, и испытующе смотрел на Дамиана в ожидании ответа. В кабинете воцарилась тишина. Даже напыщенные советники его величества не смели шептаться, хотя их лица выдавали недоумение и даже страх.
Дамиан пытался понять, чего хочет от него этот странный человек. Без чар это выяснить он не мог, да и вряд ли бы решился под надзором десятка наивысших ведьм, присутствовавших в кабинете. Однако, кое-что он смог разглядеть в Короле – острый ум и… магический дар. Но какой? Этого он разобрать не смог, слишком много на это нужно было сил, а их не хватало.
– Я могу ответить только за себя, ваше величество, – ответил Дамиан честно и серьезно. – Вы правы, я довольно стар, чтобы легко контролировать себя, и мне не обязательно убивать свою жертву, чтобы насытится. Но не все вампиры такие же.
– К сожалению, это так, – согласился Король. – Но смогли бы вы стать лидером и научить, заставить других вампиров поступать, как вы?
– Не все так восприимчивы, как хотелось бы.