Король довольно улыбнулся и вздохнул:
– Нас всегда учили, что вампиры – это зло, неуправляемые ночные чудовища. Но в вас я этого не вижу. Это не чары, не обман, уж в этом я отлично разбираюсь. И боюсь, что это также не заслуга ведьм. Дорогая Герата, никак не хочу вас обидеть. Вампир, стоящий предо мной, по-прежнему вампир, и по-прежнему умен, учтив и сдержан.
Герата возмутилась:
– Что значит по-прежнему? Вы же видите его впервые!
– Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вы удивитесь, но за несколько столетий до войны вампиры не были такими злыми и кровожадными, и отлично уживались с людьми. О причинах нашего конфликта написано в учебниках истории, хотя и не так, как мне бы хотелось… Впрочем, сейчас не об этом. Я знаю в подробностях все действия вампиров во время войны. А также о беседах моего прадеда с господином Дамианом во время его суда и перевозки в этот замок. Вы практически не изменились, господин Дамиан, всего лишь сильно устали.
Дамиан был поражен, и не скрывал этого. Да, те же самые темные глаза сопровождали его в этот замок двести тридцать лет назад. Тот же магический дар. Но какой? Слишком много лет прошло, чтобы все так быстро вспомнить. И его странные слова о вампирах, и горечь в голосе, когда он говорил о стародавних временах. «Не так, как мне бы хотелось…» Что это значит?
– Продолжайте, госпожа Герата, – громко и властно сказал Король. – Камень неспроста вверил в ваши руки господина Дамиана. Хотя ваши методы мне не по душе, скажу вам честно. Разберите пророчество заново, взгляните на него под другим углом. То, что вы делаете сейчас, безрезультатно.
Герата сдержанно ответила:
– Ваше величество, столько ведьм уже пытались…
– Начните заново! Камень, судя по всему, настроен решительно в отношении вашего подопечного, раз с каждым годом становится все краснее. Так помогите пророчеству, наконец, сбыться!
– Да, ваше величество, – опустила голову Герата.
– Что ж, полагаю, нам уже пора на церемонию предсказаний. Было очень приятно познакомиться с вами, господин Дамиан, – Король без капли презрения и страха, Дамиан был в этом абсолютно уверен, так как чувствовал чужой страх интуитивно, вплотную приблизился к вампиру и тихо сказал: – Я был бы рад быть вашим союзником и другом, нежели врагом, – и еле заметно кивнул.
Дамиан учтиво поклонился. В его голове вертелся рой мыслей. С Королем что-то не так, и это в хорошем смысле слова. И без магии в этом не разобраться. Нужно хорошенько обдумать все произошедшее здесь.