– Он в купе. Я этим поездом еду. Призывник я.
– О, парень, так у тебя физиономия в синяках. Маша, а ну кликни их старшего. Пусть со своим разберётся, – обратилась проводница к коллеге из соседнего вагона.
Минут через пять вышел заспанный капитан.
– Какие проблемы, боец? – спросил он, внимательно разглядывая и принюхиваясь.
«Интересно, что он может унюхать, когда от самого перегаром несёт?» – подумал Никита. Потом достал из кармана маленького белого медвежонка и ответил:
– Всё нормально. Пошёл купить девушке подарок, а там ступеньки не увидел. Споткнулся и вот…
– Ступеней-то много было?
– Три.
– Надеюсь, в долгу не остался?
– Никак нет.
– Какие претензии к бойцу? – строго поинтересовался офицер у проводницы, наблюдавшей за диалогом.
– Просто решила… доложить, – запинаясь под командирским взглядом, ответила она.
– Иди к себе и, чтобы до места назначения никаких ступенек! – сказал капитан и пошёл досыпать.
В купе было темно, только свет вокзальных фонарей освещал спавшего в спортивном костюме поверх одеяла Семёна Марковича и укрывшуюся простынёй Ирину. Никита старался не шуметь, но соседка открыла глаза и поинтересовалась:
– Это Брянск? – и, получив ответ, попросила: – Не возьмёте мне на перроне водички газированной. Сейчас я деньги дам.
Она встала, и молодому человеку пришлось отвести глаза, настолько притягательными вырисовывались женские формы под ночной сорочкой, практически прозрачной в свете огней за окном.
– Ира, не суетись. Ложись на место и не смущай юношу. Я сам куплю всё, – бодрым голосом, как будто и не спал, сказал Семён Маркович.
Женщина быстро накинула халат, легла на полку и укрылась одеялом. Никита ждал в коридоре от греха подальше. Сосед вернулся с тремя бутылками «Боржоми». Одной угостил Никиту, другую открыл для себя.
– Где это лицо разукрасили? – сказал он, вроде даже не взглянув на собеседника.
Никита старался отвечать на вопросы уклончиво, но через несколько минут Семён Маркович знал обо всех перипетиях ночи в деталях, включая и «родство» с министром путей сообщения.
Над последним посмеялся:
– Расскажу Николаю, что по стране его внуки по железнодорожным путям разгуливают. Вот удивится.
Когда уже сидели в купе, Семён Маркович предложил Никите связаться с ним в Москве после службы.
– Через два года я буду поступать в университет, – ответил призывник.