Очнулся я на удивление бодрым. Потерев глаза и оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в комнате похожей на монашескую келью. Узкая бойница-окно под потолком, широкая скамья, она же кровать возле стены, каменный стол в углу. На столе стояла деревянная миска с какой-то пахучей розоватой жидкостью, рядом с ней горкой были насыпаны мясистые грибы с серыми шляпками. Мой рюкзак валялся на полу возле слегка приоткрытой двери.
То, что я был жив и не заперт, воспринялось мозгом, как хорошая новость и одновременно руководство к действию. Проведя беглую ревизию содержимого рюкзака, и убедившись, что все на месте, я вышел из кельи в длинный коридор, освещенный висевшими на стенах факелами.
Покрутив головой, я заметил, что справа в конце коридора маячил слабый свет. Туда я и решил направить свои стопы. Путь оказался неблизким. Пришлось прошагать около ста кубитов вдоль гладких чернокаменных стен, покрытых уже знакомой вязью рун, прежде чем я вышел в небольшой зал с круглым бассейном посредине. От молочно-зеленоватой жидкости шел легкий парок.
– Твоя плоть слаба, Один из ста, а кровь паршива. Тебе нужно очиститься.
Вздрогнул от неожиданности, но не испугавшись, я пробежал глазами по залу и обнаружил, уже хорошо знакомый кусок шерсти, который лежал в углу, все так же свернувшись клубочком.
– Ты можешь ответить, кто ты? И где я?
– Я Хар – привратник, страж, хранитель, наставник. А ты там, где и должен быть, Один из ста.
– Почему ты называешь меня Один из ста?
Шерстяной издал звук, похожий то ли на скрип, то ли на карканье.
– Потому что ты и есть Один из ста. Ты стал им, и ты им будешшшшшь.
– Ладно, попробуем по-другому. Что это за место?
– Это храм, обитель, крепость, укрытие.
– Для чего я тут?
– Стать владельцем, дать мне свободу, пройти сто испытаний.
– Всего-то? Ладно. И что я должен делать?
– Паршшшшшивая кровь, слабая плоть. Сначала тебе нужно пройти очищщщщщение.
– Каким образом? Объясни понятнее.
Вместо ответа я снова услышал скрип-карканье, которое, по-видимому, заменяло Хару смех. О, все святые! И как в этом разобраться?
Успокоившись и переосмыслив услышанное, я еще раз обвел глазами зал. Живой мех по-прежнему лежал в уголке, посередине парился бассейн, однако проём коридора исчез. Значит мое очищение должно осуществиться не выходя отсюда. А где здесь можно очиститься, кроме бассейна?