– Язык проглотила? – перестав шипеть, ящер начал рычать, сильнее меня сжимая.
– От такого зрелища могла и проглотить! – огрызнулась я, выйдя, наконец, из ступора.
Паники больше не было, ментальных призывов тоже, зато стало холодно и… неловко. А ещё обидно! Вот с чего он на меня так взъелся? Я же ничего особенного не сделала. Подумаешь, искупалась в плюс пятнадцать! Может, я так закаляюсь!
– Не нравлюсь? – криво усмехнулся Юлиан. Криво и зло.
Куда, спрашивается, его обычная выдержка делать? И, кстати, что он забыл в моём (пусть и временно) пруду? Это ведь не очередной дурацкий тест? На любопытство, которое меня погубит. Вернее, лишит недавно занятой должности.
Да? Нет? Я всё ещё работаю на чёрный клан, или пора уже идти вещички паковать?
– А можно я вас в тепле рассмотрю? – проговорила осторожно, чтобы не бесить и без того взбешённого ящера. – Знобит меня что-то…
В подтверждение своих слов я демонстративно передёрнула плечиками и обняла его за шею, прижимаясь всем телом к широкой мужской груди в поисках тепла. А ещё, чтобы не видеть злющие глаза босса, но об этом ему знать не обязательно.
Не очень, конечно, умное решение: он же холоднокровная рептилия, которая к тому же не в духе, однако манёвр внезапно сработал.
– Элли! – взвыл Юлиан, разворачиваясь вместе со мной в сторону дорожки, ведущей к дому.
И столько разных эмоций сплелось в моём коротком имени, что я невольно зависла, пытаясь распутать этот клубок. Но… не распутала. Всё потому, что наверху сначала чем-то громыхнули, а потом в воцарившейся тишине раздалось грозное:
– Не тронь мою сестру, чудовище!
В следующую секунду чёрное зеркало пруда потревожила не менее чёрная пантера, которая с яростным мявом рухнула в самую его середину.
– Твою ж… – Я не договорила, потому что дар речи пропал.
Резко отлепившись от зверолюда, с ужасом пронаблюдала, как вода с радостным всплеском «слопала» мою хвостатую защитницу.
– Сестра? – озадаченно переспросил босс.
– Пусти! – задёргалась я, в мгновение ока забыв, что только что льнула к нему и дрожала как осиновый лист. – Её надо спасать! Да пусти же ты, гоблин зеленокровый! – вырвалось у меня.
– Гоблин? Значит, всё-таки не нравлюсь, – сделал странный вывод ящер, ставя меня на землю. Я рванула к пруду, но он ловко поймал меня за шиворот и вернул на место. – Сам достану… с-с-сестричку твою, – прошипел бьёрн и, не давая мне возможности возразить, нырнул.