Плавно так, без фонтана брызг, будто был неотъемлемой частью этой тёмной воды. Хм-м… так, может, он не на дне меня поджидал, а кинулся спасать, когда заметил, чем я тут занимаюсь? Это же всё меняет!
Пока решала, бегая в нетерпении по берегу, не нырнуть ли следом, из пруда сначала показался ящер (почему-то с лилией в зубах), а затем и свисающая с его плеча пантера.
Аркан Нуариш! Она что… не умеет плавать? Или странно густеющая водичка и её пыталась засосать? Хотя, может, мне все эти метаморфозы привиделись с перепуга. От встречи на дне мрачного водоёма с чешуйчатой громадиной и не такое бывает!
– Марш домой, Элли! – скомандовал босс, затем сунул мне в руку цветок и пошёл… домой, очевидно. К нам.
Спорить я не стала. Бросила задумчивый взгляд на бутон, затем на тёмную воду, казавшуюся сейчас совершенно обычной, посмотрела на широкую спину зверолюда, невольно отмечая, что в звериной ипостаси Юлиан выглядит мощнее, нежели в человеческой, и побежала догонять их с Сашкой, которая заёрзала, значит, очнулась.
Не хватало ещё, чтобы она моего работодателя от страха покусала! Она или её саблезубый ёж. Не удивлюсь, если он тоже где-нибудь в засаде сидит! Эти двое всегда ходят парой.
– Я просто решила обследовать пруд…
– Элли!
Босс так скривился, что я ненароком подумала, а не зуб ли у него заболел после внепланового заплыва. Но потом с сожалением осознала: дело в Айро. Купание гаранту правды никак не повредило. А может, и, наоборот, взбодрило. Или, скорее, разозлило, как недавно хозяина. Вот артефакт и старался, подлавливая меня даже на малейшеё лжи!
Я ведь, действительно, хотела выяснить, что там на дне. Но слово «просто» было лишним, а гад серебряный его моментально засёк и сдал меня Юлиану.
Р-р-р! Сама скоро с этими артефактами озверею. Один, вместо того, чтобы проникнуться ко мне симпатией и сменить хозяина, фильтрует мою речь на предмет лжи с такой скрупулёзностью, что, правда, хочется язык проглотить. Второй сначала зазывал, мечтая о встрече, а потом ушёл в глухую несознанку, будто ничего и не было.
Или это не дар богов был, а реальный маг-ментал, которому я где-то успела перейти дорожку, вот он и устроил мне ловушку, зная о моей слабости к артефактам?
Если так, босс прав – я глупая, беспечная ведьма, которая спятила. И хотя про глупую и беспечную бьёрн ни слова не сказал, я именно такой себя сейчас и ощущала. Полезла в тёмную воду без страховки, и даже не предупредила никого.