Он неясно помнил своё появление в этой реальности, и теперь бесцельно колесил по незнакомым тропам, в попытках понять: зачем он здесь и как вернуться домой? Поначалу память оказалась запечатанной, словно потайная комната, от которой утерян ключ. Исподволь образы всплывали пред внутренним взором Странника, принося невыразимую горечь от потерянного и чувства несправедливости случившегося. После встречи со стариком Дэн обрёл цель пути, и от этого стало легче на душе.
Сейчас дорога шла по крутому плоскогорью. На далёких вершинах лежали облака, подобные снежным туманам. От недавней грозы остались только лужи в неглубоких выемках избитой дороги. Солнце уже согревало неспокойных путешественников, ласкало своими лучами.
«Та ли это звезда, что светит моим родным охотникам в далёком Зеркальном мире?»
От внезапной тоски в горле встал ком, Дэн понял, как одинок. Ему захотелось кричать, чтоб развеять невыносимую тяжесть и просто услышать свой голос. Как давно он попрощался со странным слепым бродягой Ивонычем? День, два. У юноши на самом деле было ощущение, что ночёвка в хибарке далека, словно прошлогодний сон.
«А до разгадки так и не добрался», – горько усмехнулся мотоциклист и завернул с дороги в укрытие скал. Здесь он остановил «коня». От солнца, стоявшего в зените, царила невыносимая жара. Коршун, покружив среди редких облаков, опустился на большой камень, напоминающий очертаниями надгробие неведомого вождя. Дэн вдруг представил: он сейчас стоит на могиле древнего правителя, попирает ногами того, кому принадлежали здешние земли. А теперь пришелец застал момент, когда села и города опустели. Куда всё-таки пропали все люди?
Дэн поправил шейный платок, вытер пот со лба и опустился на землю. Ехать по невыносимой жаре равно самоубийству. И нигде нет и следа ручейка или родника. Ни капли воды. Дэн раскрутил крышку фляжки, потряс её. В ответ раздался звон пустой посудины. За время пути вода, которую путешественник набрал в колодце безлюдного села, закончилась.
Странник тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
***
В доме пахло чистым деревом и чуть-чуть потревоженной пылью. Словно призрак чьего-то присутствия бродил лёгкий аромат духов. В открытое окно врывался ветер, полный цветочной пыльцы и ослепительного солнечного света.
Лика отложила половую тряпку и поправила волнистую прядь, упавшую на лицо.