В глубине пещеры жил не чародей, и не злая ведьма, а самый, что ни на есть огненный дьявол, испепеляющий все на своем пути. Охранять зловещее логово совсем не трудно. К месту выжженного леса никто не решался подходить. Глупые туристы, не знающие этих мест, пропадали в лесу без вести, любопытство сгубило многих людей. Ведь даже птицы не решались летать в этих местах, а если и пролетала какая-нибудь пташка, то ее тут же настигал огнедышащий дракон и испепелял её на лету.
Чтобы попасть в сердце пещеры, надо обогнуть множество лабиринтов, где восидает главный, могучий дракон, жаждущий власти над всем миром. На протяжении столетий, он терпеливо ждал дня, который должен наступить в ночь лунного затмения. Этот момент стал уже так близок, что дракон не сомневался в успехе. Каких-то две недели отделяли его до коронации «Владыка вселенной». И тогда весь мир будет у его ног, не только животный, но и людей. И не будет им спасения, потому что последнего покорителя драконов он убил двадцать лет назад, когда тот был еще ребенком.
В одном из коридоров лабиринта, в темной и сырой пещере, за железными прутьями решетки сидела молодая женщина. В морозные ночи, чтобы не замерзнуть от холода и сырости, она превращалась в могучую медведицу. Но, даже сила такого зверя не могла сломать железных прутьев, или пробить проход в стене, чтобы вырваться на свободу. Уже на протяжении пяти лет она сидела, как зверь в клетке. Даже верные и близкие друзья не в силах спасти её от огнедышащего дракона, но надежда в её сердце не угасала. Изо дня в день она ждала, знала, что её не оставят на погибель, но и весточки подать о том, что еще жива, не могла.
Узница сидела в темной пещере, спиной к железной решетки и смотрела в маленькое отверстие высоко в потолке, через которое пробивался яркий свет луны. Когда пришел он, огнедышащий дьявол, заточивший её навсегда в своем каменном королевстве.
– Здравствуй, Машенька. Как твои дела сегодня? – Промурлыкал Чжао, поглаживая решетку, разделяющую его с узницей.
– Так же, как и в первый день. – Без каких-либо эмоций ответила Маша, продолжая сидеть спиной.
– Так же, как и в первый день знакомства?
– Нет, как в тот день, когда я узнала всю правду о тебе.
– Да, любовь зла…
– Ага, а козлы этим пользуются!
Смех Чжао раздался по всей пещере, содрогая стены лабиринта. Маша не дрогнула, она продолжала смотреть на проблески лунного света, осветлявшие её жуткую обитель. Надежда на спасение, хоть и маленькая, но все-таки была. Какая, она еще не знала, но где-то в глубине души чувствовала, что сидеть здесь ей осталось не долго.