Артём обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет с измождённым лицом и глубокими морщинами, явно фермер. На его рубашке были следы грязи, а на лице – смесь любопытства и скептицизма.
– Постараюсь, – ответил Артём, протянув руку. – Артём Крылов. Новый владелец этих земель.
– Иван Савчук, – пожал ему руку фермер. – Тут до тебя много кто пытался. Вода здесь есть, но не для всех.
– Что вы имеете в виду? – Артём нахмурился.
– Местные распределяют ресурсы через районное управление. Воду дают тем, кто "поддерживает" их власть. А остальные… – Иван замолчал и бросил взгляд на буровую установку. – Ты с этим далеко не уедешь, парень.
Артём улыбнулся.
– А я не собираюсь просить у них разрешения.
Работа началась с восходом солнца. Артём включил буровую установку, и та с громким скрежетом вгрызлась в землю. Весь день он проводил под палящим солнцем, проверяя оборудование, снимая замеры и одновременно работая над другими проектами. Всё это время местные жители поглядывали на него издалека, как будто наблюдая за каким-то представлением.
Вечером он сидел у костра, усталый, но довольный. Первая скважина была пробурена, и завтра он планировал установить насос. Над головой сияли звёзды, а вокруг стояла тишина. Это была не та тишина, что угнетала его в городе. Это была живая тишина – наполненная обещанием чего-то нового.
На следующий день его разбудил шум мотора. К деревне подъехал грузовик, и из кабины вылез молодой мужчина.
– Ты Артём? – спросил он.
– Да. А вы?
– Алексей. Я слышал, что ты ищешь людей для работы. Могу копать, чинить, строить.
Артём оглядел Алексея. Тот выглядел уставшим, но решительным.
– Добро пожаловать в команду, – сказал Артём, протягивая ему руку.
Так началась новая глава в строительстве деревни. Алексей стал первым из тех, кто поверил в идею Артёма.
К концу недели скважина заработала. Из земли заструилась кристально чистая вода, и Артём, не скрывая улыбки, направил её в первый импровизированный резервуар. Эта маленькая победа вдохновила его.
– Теперь всё пойдёт быстрее, – сказал он сам себе, глядя на резервуар, наполненный до краёв.
Но через несколько часов он обнаружил, что кто-то под покровом ночи пытался вывести из строя насос. Это стало первым звоночком, что его деятельность начнёт привлекать не только союзников, но и врагов.