– Твою мать! – перед глазами возникла зияющая бездна обрыва.
Машину несло на огромной скорости прямо к краю. Отчаянно вцепилась в руль, пытаясь вывернуть его в обратную сторону. Но это была роковая ошибка. От резкого движения машину сорвало, и я полетела в пропасть. Удар крышей о землю выбил весь воздух из легких. Последнее, что мелькнуло в моем сознании – образ брата, его полные вины глаза и шепот: «Прости, малышка…» – и меня накрыла всепоглощающая, тревожная темнота. *** Утренний луч, закравшийся в комнату, ласкает лицо. Последний час сна перед университетом – словно деликатес от шеф-повара, удостоенного мишленовских звезд. Громкий топот сотрясает лестницу, и сквозь полуприкрытые веки вижу, как в комнату врывается Марс, с тортом наперевес. Чмокает в макушку:
– С днем рождения, Оливия! Просыпайся, я жду тебя внизу.
– Маааарс, – стону я, – Отстань, еще целую вечность можно нежиться в постели.
Хватаю ближайшую подушку и со всего размаха швыряю в него. Маркус ,ловко увернувшись, заливается хохотом. Уже в дверях, оборачиваясь, бросает:
– Я заказал для нас отменные бангерс с тушеной фасолью. Если через полчаса не увижу тебя за столом, тебе ничего не достанется! – и подмигивает.
Что ж, выбора нет. Разбудили. Лениво поднимаюсь с кровати и бреду в ванную, навстречу бодрящему душу. Стоя перед зеркалом, обмотавшись полотенцем, крашу ресницы тушью и наношу на губы любимый вишневый блеск от Jane IREDALE. Высушив волосы, иду к шкафу за формой, одеваюсь и возвращаюсь в ванную. Всматриваясь в свое отражение, вижу повзрослевшую девушку. Модельная фигура, фарфоровая кожа, достойная английской аристократки, глаза цвета хвойного леса и длинные волнистые волосы, отливающие темным шоколадом… Все вместе, в сочетании с легким макияжем, напоминает мне маму. Предательски защипало в глазах.
Опираясь руками о раковину, шепчу своему отражению:
– Нет, Лив, они хотели, чтобы ты была счастлива. Возьми себя в руки.
Спускаясь по лестнице, чувствую, как желудок начинает урчать, привлеченный аппетитными ароматами, доносящимися с кухни. На мне университетская форма: белая рубашка, поверх – пиджак с эмблемой «Оксфорда». Марс поднимает на меня глаза, и в них отражается смесь удивления и тоски. Подходит ближе и шепчет:
– Лив… ты так на нее похожа. Настоящая принцесса, – и мягко прижимает меня к своей груди.