Подхожу ближе, двигаясь почти незаметно среди людей. Каждый мой шаг рассчитан, каждое движение отточено. Толпа становится моим укрытием, пряча меня, пока я наблюдаю за ней. Важно не спешить, не создавать впечатление, что я намеренно приблизился. Настоящая охота требует терпения.
Она пока не замечает меня, продолжая о чём-то усиленно думать. Её губы слегка поджаты, взгляд направлен куда-то вглубь площади. Но когда я подхожу ближе, она, будто почувствовав мой взгляд, неожиданно оборачивается. Наши глаза встречаются. Я улыбаюсь – лёгкая, беззаботная улыбка, как если бы я просто случайно оказался здесь. Однако её реакция отличается от тех, к которым я привык. Она не отвечает улыбкой, её глаза не смягчаются, как у других. В её взгляде читается что-то большее: осторожность, даже лёгкое недовольство.
– Вижу, праздник в самом разгаре, – начинаю я с безобидной, нейтральной фразы. Мой голос звучит легко, словно я всего лишь решил поболтать ради интереса. Но слова, как и всегда, тщательно выбраны. Они – только первый шаг к тому, чтобы завязать разговор.
Она смотрит на меня, слегка нахмурившись, а затем переводит взгляд обратно на площадь. Её ответ следует не сразу, и это заставляет меня слегка напрячься. Обычно женщины торопятся ответить, их лица озаряются улыбкой, а голоса звучат чуть выше, чем обычно. Но не в этот раз.
– Да, и у всех хватает забот, чтобы не отвлекаться на мелочи, – отвечает она наконец. Её голос звучит ровно, но в нём слышится оттенок холодной отстранённости.
Её равнодушие ощущается почти как удар. Я привык, что ко мне всегда относятся иначе. Моё лицо, моя улыбка, мой голос – всё это словно оружие, которое ломает любую защиту. Но эта девушка оказалась другой. Её слова проникают глубже, чем я ожидал, вызывая странное чувство раздражения. Но вместо того чтобы отступить, я ощущаю прилив азарта. Если она хочет играть в игру – прекрасно. Я мастер в этом.
– Даже такие мелочи, как волшебство? – уточняю, добавляя в голос лёгкую усмешку. Слова звучат невинно, но я знаю, что они заденут её.
Она поворачивается ко мне, прищурив глаза. Её взгляд становится напряжённым, будто она пытается понять, что именно я имел в виду. На мгновение она словно проникает мне под кожу, и я чувствую, как моё сердце замирает. Это странное ощущение быстро проходит, но оно оставляет след.