Дверь на этаж ниже распахнулась и оттуда появился всклокоченный молодой человек в очках и ночной пижаме кислотного зелёного цвета. Палач находился слишком близко от двери и не успел увернуться.
⸻ Я позвонил гардам, они уже выехали!
Наёмник потерял равновесие и упал на ступени. Заклинание с него слетело. Юноша заорал во всю глотку, на верхней площадке поднялся переполох. Двое мужчин выскочили из квартиры Рейчел и посмотрели вниз.
⸻ Матерь Божья, ⸻ пролепетала пожилая женщина, перекрестилась и притворно потеряла сознание.
Палач поднялся на ноги и быстро побежал вниз, на ходу накладывая заклинание. Вышло у него не сразу ‒ ночь была не самая лёгкая.
Он распахнул дверь и выскочил на улицу. Отбежал на безопасное расстояние от дома и отдышался. Его внимание привлёк тёмно-синий «Ниссан» рядом с его машиной, который никак не желал заводиться.
⁕⁕⁕
⸻ Она не заводится!
⸻ Попробуй ещё раз. Я же говорил, такое бывает.
⸻ Я пробую!
Из дома донёсся отчаянный мужской вопль. Рейчел, Тенебриэль и Альтаир резко обернулись.
⸻ Что там происходит?
⸻ Нас это не касается. Заводи машину.
Ангел заметил тень, шмыгнувшую за дом, и машинально потянулся к револьверу. Спустя несколько мгновений они услышали встревоженные голоса.
⸻ Куда он делся?
⸻ Не почудилось же нам.
⸻ А ты сам-то его видел?
⸻ Не уверен ‒ темно было.
⸻ Может, не стоит говорить гардам про рога?
Автомобиль в очередной раз упрямо закряхтел.
⸻ Наёмник улизнул, ⸻ подытожил Тенебриэль.
– Альт, так сложно было его придушить?
⸻ Убьёшь этого – на его место встанет другой, ⸻ отозвался ангел, продолжая озираться в поисках Палача.
Автомобиль наконец завёлся. Рейчел дала задний ход, резко вывернула руль, нажала на педаль газа, и машина с визгом сорвалась с места.
⁕⁕⁕
Водитель «Ниссана» очень торопился, и это было подозрительно. Что, если это был пернатый, а Палач снова упустил его?
Он в отчаянии осмотрелся, но нахмут бесследно исчез.
Небо окрасилось первыми лучами рассвета. Он снова сел в лужу: потерял зачарованное оружие и провожатого, упустил Клинок и девчонку. Одна неудача за другой. Как бы в Ордене всерьёз не решили, что ему пора на вечный покой.
Но теперь ничего не поделаешь. Придётся вернуться в гостиницу и ждать темноты – возможно, бес просто спрятался где-то от лучей солнца и вылезет после наступления сумерек? И тогда Люцифер не узнает об этом промахе. Впервые Палачу хотелось, чтобы гадкая вонючая тварь выжила.