⸻ Сегодня ночью в её квартире случился пожар. Она не спаслась.
В трубке послышался горький всхлип.
Рейчел знала, что Ребекка и Лориана были очень дружны, и для Ребекки это должно было стать настоящим ударом. Чего Рейчел не могла сказать о себе. Зачем было звонить в такую рань? Неужели эта новость не могла подождать несколько часов?
⸻ Рейчел?
⸻ Я здесь. Просто это так… ⸻ она запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово. ⸻ Ужасно.
В трубке послышался согласный всхлип.
⸻ Ты уже позвонила остальным?
⸻ Да. Ты последняя.
Значит, всех разбудила, подумала Рэйчел и закатила глаза. Хоть бы на работу по этому случаю не вызвали.
Она промямлила слова утешения и повесила трубку. Спать ей больше не хотелось, и она поплелась на кухню готовить завтрак.
Прохладный утренний ветерок залетал в приоткрытые балконные двери, вздымая лёгкие прозрачные занавески. Тихое, мирное утро. Жизнь шла своим чередом, миру было плевать на ночную трагедию.
Рейчел живо представила себе бушующее пламя, сжирающее всё на своём пути, и ей стало жутко. Огня она боялась больше всего на свете.
Тётя Персивальда считала, что племянница сильно обожглась в детстве, и списала это на безалаберность покойной сестры.
Рейчел выросла, а страх так и не исчез.
Кофеварка захрапела, по квартире разнёсся жизнеутверждающий запах кофе. Цокая когтями по начищенному паркету, из спальни рысцой выбежал Альтаир и с надеждой уставился на хозяйку – она не часто готовила по утрам, предпочитая по дороге покупать круассан, булочку или сэндвич. Но когда готовила, ему неизменно доставались разные вкусности.
Рейчел насмешливо прищурилась и посмотрела на пса.
⸻ Попрошайка, ⸻ любовно проворчала она и бросила кусочек колбасы, который пёс поймал на лету и тут же проглотил.
Рейчел села завтракать, однако новость никак не выходила у неё из головы.
⸻ А что, если смерть Лорианы – не случайность, как думаешь, Альтаир? Вдруг это связано со статьёй в газете? ⸻ заговорщицки прошептала она. ⸻ Лориана проболталась о находке, а кто-то её за это убил? Например, наш заведующий. ⸻ И уже громче продолжила: ⸻ Хотя я бы в первую очередь убила того, кто сделал такое ужасное фото для газеты.
Тем временем опасения Рейчел подтвердились – сотрудников лаборатории действительно вызвали на работу, чтобы «обсудить несколько вопросов».