Булочница, явно довольная произведённым на меня впечатлением, тоже немного задержалась с ответом, внимательно разглядывая меня и улыбаясь, слегка приоткрывая рот с красивыми крепкими зубками. Так искренне заинтересованно, откровенно и смело меня давно женщины не рассматривали. И мне было приятно.
– Вот и хорошо! Я только закончила готовить чудесную баранью похлёбку. Она хороша! Хвалят её посетители и всегда требуют. А рыбы ты хочешь? Есть прекрасная жаренная рыба, жирная и вкусная – пальчики оближешь.
– Нет, я рыбу не люблю. Лучше овощей дай, любых.
– Самых лучших – сама хожу рано утром на рынок за продуктами, так что всё свежее – прямо сегодня с грядки. Сейчас, посиди, я мигом всё приготовлю и подам. В это время, обычно, посетителей мало, поэтому отдохни немного. Вот тебе вино, выпей для аппетита и поднятия настроения. Вино отличное, лучшее, что есть у меня. Булочница подала мне на стол небольшой кувшин и глиняную кружку. – Отдыхай. Я быстро.
Вскоре передо мной на столе появилась большая миска с дымящейся похлёбкой с большими кусками мяса, хлеб и большое блюдо с овощами и зеленью. Так же быстро хозяйка принесла мне ложку и нож.
– Ешь, мужчина. Можно, я посижу возле тебя?
Я молча кивнул, приступая к еде. Присутствие этой женщины мне нравилось, хотя, я с армии не любил разговаривать за едой, а только слушал, не вникая в смысл обеденной болтовни моих солдат.
– Можно спросить тебя? – поинтересовалась хозяйка булочной, подперев подбородок кулачком.
– Спрашивай .
– Ты, похоже, солдат?
– Да, бывший. В отставке я.
– Извини меня за любопытство – а в Сиракузы ты приехал присмотреться, чтобы осесть или по торговым делам?
– Да нет, я здесь проездом.
– В Африку идёшь?
– Да
– Вот так всегда – лучшие мужчины пролетают мимо меня, как ласточки мимо дома.
– А почему ты думаешь, что я тоже из лучших? – удивился я, с аппетитом уплетая мясо.
– Вижу. Чувствую – спокойно ответила булочница. – Я хорошо знаю вашего брата, видела всякое в своей жизни.
– А что семья твоя? Ну, муж, дети?
– Семья? Брат старший со своими домашними, в городе живёт, вот и вся моя семья. Муж был, да погиб в море, давно уже. А детей, вот, боги не послали. Так что живу и радуюсь тому, что имею. Вот, булочная моя, например. Я здесь тружусь с раннего утра и до позднего вечера, каждый день, из года в год. И мне нравится. И людям нравится, как я готовлю. И цены я не задираю, потому, что мне хватает доходов, а людей кормить я люблю. Ой, что – то заболталась я, пойду на кухню лепёшки из печи вытащу, а то пережарятся. Ты ешь, солдат, ешь! Если захочешь, я ещё похлёбки тебе принесу.