– Почему дрожишь? – спрашивает он. Его голос ледяной, почти равнодушный.
– Я… я не… – слова застревают в горле, и я чувствую, как пот стекает по спине.
– Нервничаешь, – отмечает он, не сводя с меня взгляда. – Почему?
– Это… просто дым, – выдавливаю я, кашляя, чтобы придать правдоподобности словам.
Он наклоняет голову, чуть сощурившись.
– Дым, – повторяет он медленно. Затем кивает одному из своих подчинённых. – Заберите её.
– Что?! – вырывается у меня, прежде чем я успеваю сдержаться.
Двое Стражей хватают меня за руки. Пытаюсь сопротивляться, но их хватка железная.
– Куда вы меня ведёте?! – кричу, но никто из рабочих не поднимает глаз. Все стараются стать невидимыми, словно это защитит их от того, что происходит.
– Уведите, – повторяет он, даже не взглянув на меня.
Меня тащат прочь, и я слышу, как его голос снова раздаётся за моей спиной:
– Оставшиеся – на месте! Я хочу поговорить с каждым из вас.
Меня ведут через двор завода, мимо погрузочных платформ, где валяются обугленные детали и обломки. Дым всё ещё стелется над землёй, а запах гари заставляет кашлять.
Внутри всё сжимается от ужаса. Я не знаю, куда меня ведут и что со мной сделают. Мы пересекаем небольшой коридор, и я замечаю дверь.
– Внутрь, – коротко приказывает один из Стражей, и дверь открывается с громким скрипом.
Меня толкают внутрь пустой комнаты с голыми стенами. Запах здесь резкий, стерильный, как в госпитале, но воздух тяжёлый, как будто здесь никогда не было окон.
– Сиди здесь, – бросает один из Стражей, прежде чем дверь захлопывается за их спинами.
Я остаюсь одна.
Не знаю, сколько прошло времени. Минуты тянутся, как часы. Руки дрожат, и я безуспешно пытаюсь согреть их, обхватив себя за плечи. Комната кажется холодной, слишком пустой и чужой. Даже стены, обшарпанные и серые, давят на меня, словно хотят проглотить.
Воздух густой, пахнет табаком и металлом. Единственный звук – моё сбивчивое дыхание, которое я не могу унять.
Дверь открывается. Медленно, словно нарочно, заставляя меня ещё больше нервничать.
Он входит.
Адриан Эрлинг. Его чёрная форма сидит так идеально, что кажется частью его самого. Короткие светлые волосы подчёркивают резкие черты лица, а глаза – холодные, серо-стальные, как металл. Он не смотрит на меня сразу, будто даже моё присутствие для него – нечто незначительное.