– Это всё проделки подлых французов! Я упала из-за них! – вскрикнула она, поднимаясь. – Джеймс, это ты? Срочно пиши мой приказ: Англия объявляет войну Испании!
– Но, милая, ты же говорила, что это проделки французов. Почему Испании? – спросил принц-консорт.
– Ну и Франции тоже! – не растерялась Виктория.
– Ваше Величество, сейчас у нас есть проблема посерьёзнее, и она требует вашего первоочередного внимания, – сказал Альберт.
– Что случилось? – спросила она.
– Янки убили свинью, – вкрадчиво ответил он.
Королева Виктория медленно подошла к столу, где лежала раскрытая книга, и положила руку на обтянутый бархатом переплет. Её глаза, обычно полные решимости, теперь отражали глубокую озабоченность.
– А где мой чай? – произнесла Виктория. – Джеймс, неужели вы забыли про мой чай?
– Ваше Величество, его готовят, и скоро принесут, – ответил камергер.
– Расскажите, в чем суть данного пришествия, – потребовала королева.
Джеймс Гамильтон пересказал о событиях на острове Сан-Хуан.
– А чая всё ещё нет, – с некоторой грустью произнесла Виктория. – Альберт, когда я стану императрицей Индии?
– В 1876 году, милая, – ответил принц-консорт.
– Долго ждать, – с плаксивым голосом произнесла королева, – но тут уже ничего не поделаешь. Какова ситуация на острове Сан-Хуан в данный момент? – поинтересовалась Виктория.
– Янки высадили на юг острова контингент из шестидесяти шести солдат. С нашей стороны губернатор Британской Колумбии Джеймс Дуглас отправил к острову три военных корабля под командованием капитана Джеффри Хорнби. В течение месяца мы и янки наращивали свои силы. Сейчас нашим пяти военным кораблям противостоят четыреста солдат с четырнадцатью пушками.
– Чёрт побери, Джеймс, как до такого дошло? – не выдержал Принц Альберт.
– Все делалось в интересах её Величества и Британии, – ответил камергер.
– В интересах его Величества и Британии мне бы уже давно принесли чай, – сказала королева.
– Проблема в том, – продолжил Джеймс, игнорируя слова Виктории, – что обе стороны уверены в своей правоте и готовы идти до конца. Американцы считают, что этот инцидент – отличный повод укрепить свои позиции на Тихоокеанском побережье. А британские колонисты чувствуют себя оскорблёнными и требуют защиты.
Виктория взглянула на принца Альберта, затем на Джеймса, и тихо произнесла: