– Эта свинья станет началом большой беды, не правда ли?
Альберт кивнул, не сводя глаз с жены. Они оба осознавали всю серьёзность ситуации.
– Нам необходимо немедленно связаться с нашими дипломатами и Робертом Бейсом, – сказала королева, выпрямляясь. – Нельзя допустить, чтобы этот инцидент перерос в нечто большее. Мы должны показать янки, что Великобритания не потерпит подобных провокаций.
Джеймс поклонился и поспешил покинуть комнату, чтобы передать приказы королевы. Оставшись вдвоём, Виктория и Альберт молча смотрели друг на друга, понимая, что впереди их ждут трудные времена. Война с Америкой могла обернуться катастрофой для обеих сторон.
– Я надеюсь, что мы сможем найти выход из этой ситуации, – тихо проговорил Альберт. – Но если нет…
Виктория прервала его, взяв мужа за руку:
– Тогда мы сделаем всё возможное, чтобы защитить нашу империю. Ни одна свинья не сможет поставить под угрозу наше будущее.
Виктория и Альберт стояли рядом, держась за руки, словно черпая силы друг в друге. Вдруг раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошёл Роберт Бейс, командующий британскими морскими силами в Тихом океане.
– Ваше Величество, – начал Бейс, склоняясь перед королевой, – мне сообщили о сложившейся ситуации. Позвольте представить вам моё видение и предложения.
Роберт развернул карту острова Сан-Хуан и указал на ключевые точки.
– Здесь, на юге острова, находятся американские войска, – пояснил он. – Янки явно рассчитывают на быстрое разрешение конфликта в свою пользу. Однако у нас есть преимущество: наша флотилия находится в непосредственной близости от острова, и мы можем блокировать любые попытки янки усилить свои позиции.
Альберт внимательно слушал, периодически бросая взгляды на королеву. Виктория же оставалась невозмутимой, хотя внутри неё кипели противоречивые эмоции. "Я не могу представить, чтобы две великие державы начали войну из-за свиньи."
– Мне вот интересно, а свинью съели? – прервала командующего Виктория.
– Ваше Величество? – с недоумением произнёс Роберт.
– Ну, свинью, из-за которой всё началось, съели? – продолжила королева.
– К сожалению, мы не располагаем такими сведениями, Ваше Величество, – ответил Бейс.
– А как это влияет на ситуацию? – спросил Альберт.
– Ну, война из-за невкусной свиньи гораздо хуже, чем война из-за вкусной свиньи. Обосновать войну моим подданным из-за вкусной свиньи будет гораздо проще, нежели чем из-за невкусной, – ответила Виктория.