– Не самое гостеприимное местечко… – пробормотал Азрет, высматривая кузницу.
Впереди показался довольно большой дом. Навстречу воину вышла пожилая худощавая женщина. Ее седые волосы были собраны в пучок, серые глаза смотрели с какой-то странной примесью страха, отчаяния и вины.
– Добро пожаловать в деревню Бордвар, путник, – проговорила женщина, чуть улыбнувшись. – Меня зовут Соха. Я – жена старосты этого селения. Ваш конь хромает, как погляжу…
– День добрый, хозяйка, – поприветствовал Азрет. – Да, переподковать бы…
– У моего брата кузница неподалеку, – проговорила Соха, потом обернулась к полуоткрытой двери в дом. – Орман!
На улицу высунулось лицо мальчишки лет двенадцати с маленькими бегающими серыми глазками.
– Отведи коня этого господина в кузницу. Нужно подковать.
– Да я и сам могу, – улыбнулся Азрет.
– Ночь на дворе. О вашем коне позаботятся. А завтра Орман отведет вас в кузницу. Там заберете коня и отправитесь в путь. А пока, может, зайдете поужинаете с нами? Дом большой… Комната для ночлега найдется, – убеждала женщина.
Азрет задумался. В желудке было пусто со вчерашнего вечера, да и поспать не где-нибудь на соломе в сарае или просто на земле в лесу, а в доме было очень заманчиво. Хотя это место… Воин бросил взгляд на пустынные улицы, посмотрел в глаза Сохи… Это место Азрету не нравилось.
– У вас что-то случилось? Здесь довольно безлюдно.
– Люди боятся незнакомцев. Деревня почти у самой дороги. Сюда часто приходят проходимцы, что готовы вырезать целую семью за двадцать медяков, – грустно ответила Соха.
– Ясно, – Азрет плотно сжал губы. – А вы, стало быть, не боитесь?
– Я довольно стара, – улыбнулась женщина. – Поэтому уже научилась распознавать людей. Ну так что, останетесь?
Азрет подумал еще пару секунд, потом кивнул под требовательное урчание собственного желудка.
В доме путника встретил сам староста. Хромой старик, что кое-как передвигался, опираясь на палочку. В его глазах было такое же странное и необъяснимое чувство вины и отчаяния.
Хозяйка наложила гостю тарелку супа, поставила нарезанный хлеб, вяленое мясо и кружку с киселем. Азрет поблагодарил и с аппетитом накинулся на еду. Давненько он не ел нормальной домашней еды, горячей, вкусной, приготовленной заботливыми женскими руками. Такая еда всегда казалась вкуснее, чем любая другая.