– Мадам! – отвесил на бегу поклон Эйзек, лучезарно улыбаясь. Женщина растерянно заморгала глазами, провожая беглеца взглядом. Мужчина пронесся по комнатам, спугнув осоловевшего на жаре кота, и выбежал через дверь на параллельную улицу, снова скрываясь в какой-то подворотне.
Дома, дома, бесконечные повороты узких улочек… Эйзек задыхался, а тени все еще следовали за ним. Это явно не люди… А значит, убежать не получится…
Мужчина остановился, хрипло выдыхая воздух и втягивая его со свистом в пылающие огнем легкие, развернулся. В правую ладонь тут же лег метательный нож.
– Ну давайте, покажитесь твари, – тихо прорычал Эйзек, напряженно всматриваясь в пространство перед собой. Четыре тени скользнули по стенам, окружили, застыв на секунду, а потом стали медленно отделяться от предметов, обретая трехмерную форму.
Совсем как люди, только полупрозрачные и черные, без лиц. Скорее призраки, чем живые существа. Рука Эйзека скользнула в карман. Пальцы ощутили тонкие листы бумаги. Натан сделал для него несколько магических защитных заклинаний. Эйзек еще никогда не пользовался этими штуками. Похоже, время пришло. Если его преследует маг, дело плохо… Где-то наследил…
Глаза Эйзека вдруг расширились. Тихие ручьи! Дайниш сожгла все, что было испачкано его кровью, а вот рубашка… Неужели, не догорела?! Вот же черт! Нужно было проследить, чтоб догорела! В груди все болезненно сжалось. Теперь путь домой для него закрыт. Вернется в Мелингор – подставит Азрета. Маг пойдет по пятам. Эйзек хмуро смотрел на застывшие в воздухе тени. Интересно, их цель убить или поймать?
Одна из теней шелохнулась, а потом резко рванулась в сторону мужчины, Эйзек увернулся, швырнув нож. Оружие пролетело насквозь, не причинив тени никакого вреда, лязгнуло об стену дома. Тени разом двинулись в сторону Эйзека. Кулак тоже прошил полупрозрачную плоть, словно удар был нанесен в пустоту. Зато ответный удар тени мужчина ощутил на себе в полной мере.
Эйзека отшвырнуло назад, тело ударилось о стену и рухнуло на землю. Мужчина сдавленно выдохнул, рука скользнула в карман, вынимая узкий длинный листок бумаги, сплошь исписанный странными алыми символами.
Одна из теней схватила Эйзка за грудки, подняла вверх, над землей. Парень сжал бумагу с заклинанием в кулак и ударил со всей силы туда, где должно было быть лицо врага. Раздался треск. Эйзек растянулся в злорадной ухмылке, наблюдая, как тень покрывается огненными трещинами и превращается в безобидную туманную дымку.