– Это должно быть невероятно вдохновляюще, – добавила его спутница, ловя её взгляд.
– О, несомненно, – ответила Вивиан, играя кончиком бокала, словно невзначай подмечая взгляды, скользящие к её украшениям.
Артур появился в дверях, закончив деловые переговоры. Он бросил на Вивиан тёплый взгляд, как на сокровище, которое было для него поистине бесценным. Она заметила, как несколько гостей украдкой посмотрели в его сторону, – зависть к тому, кому досталась такая женщина, была почти ощутимой.
Она подошла к нему, мягко касаясь его руки.
– Ты уже всех очаровал своими планами? – спросила она шёпотом, но достаточно громко, чтобы окружающие слышали.
Артур улыбнулся и кивнул.
– А ты – своей красотой.
– Не забывай, что твой успех – это и моя заслуга тоже, – добавила она игриво, вызывая еще больше завистливых мужских взглядов в свою сторону.
Она знала, как повернуть всё так, чтобы быть центром внимания, но не выглядеть назойливой. Она была хозяйкой, музой, идеальной женщиной, которую все обожают.
Когда подали десерт – изысканное парфе с ванилью с Таити, – Вивиан осторожно наблюдала за каждым гостем. Она видела, кто искренен, кто просто играет роль. Кто из мужчин слишком долго задерживает взгляд на изгибах её тела, кто из женщин прячет ревность за дежурной улыбкой.
– Вивиан, дорогая, я слышала, вы собираетесь создать фонд? – спросила одна из дам с алыми губами, сидящая напротив.
Это была Летиция Харпер, супруга медиамагната и профессиональная интриганка. Она всегда любила задавать вопросы, которые могли поставить в неловкое положение.
– Да, это моя давняя мечта, – ответила Вивиан, ни на секунду не теряя самообладания. – Мы с Артуром обсуждали это. Но я не люблю спешить в таких вопросах.
– Разумеется, – Летиция чуть склонила голову. – Я уверена, что вы будете примером для всех нас.
– Если мне удастся хотя бы половина из того, что сделали вы, Летиция, я буду довольна, – отозвалась Вивиан, тонко подчеркнув двусмысленность.
Летиция едва заметно напряглась, но улыбка осталась на месте. Вивиан знала, что выиграла этот раунд.
Когда вечер подходил к концу, и последние гости начали собираться, Вивиан направилась в холл, чтобы проводить их. Один из них, пожилой мужчина в дорогом костюме, неожиданно шепнул: