– Эй, все в порядке. Получится в следующий раз, – сказал с улыбкой Влад.
Влада Рыбакова перевели в их школу несколько месяцев назад. Они почти сразу сдружились с Артемом, хотя вроде бы у них совсем не было ничего общего. Влад был спортивным темноволосым парнем с каре-зелеными глазами, который выглядел гораздо старше своих двенадцати. С Маркиным он никогда открыто не соперничал, но те, кто сравнивал, замечали, что Влад во многом лучше. И если Федьке его достижения стоили огромного труда и тренировок, Влад все делал играючи и будто бы невзначай. Маркина это всегда бесило, а других – восхищало.
Артем никогда не был спортивным, занимался в шахматном клубе, был довольно худощав и невысок. Когда Артем сдружился с Владом, многие говорили, что они – полная противоположность друг друга. И это, наверное, действительно было так. Даже волосы у Артема были светлые, глаза голубые и кожа не такая загорелая, как у Влада.
– Это вряд ли, – ответил Артем с усмешкой. – Я ужасно боюсь высоты.
– Да ладно? – удивился Влад. – А как ты раньше канат сдавал?
– Нуууу, – протянул Артем, – Раньше другой физрук был. Я вместо каната бегал. Бегаю я быстро.
Прозвенел звонок. Ребята трусцой побежали в раздевалку. Артем расшнуровывал кеды, когда услышал, что о нем говорят. Причем, по тону и громкости было понятно, что этот разговор рассчитан на то, что Артем его услышит.
– Мне кажется, или пахнет так, будто кто-то обоссался? – раздался издевательский голос Федьки. Стоявший рядом с ним Родион насмешливо хмыкнул. Наверное, больше, чем Федьку, Артем не любил только Родиона. У него никогда не было своего мнения, все, что он делал – таскался всюду за Маркиным и поддакивал каждому его слово, точно попугай. Узколобый, толстогубый, с жиденькими светлыми волосами, выпученными бегающими глазками и заискивающей улыбочкой. Артему он почему-то напоминал вечно дрожащего тойтерьера.
– Точно, – с готовностью поддакнул Родион, – Думаю, ему придется срочно поменять штанишки.
Арием не поднимал головы от шнурков, стремительно заливаясь краской стыда и ярости. Очень хотелось ответить. Но сказать что-то сейчас, значило бы признать, что говорят о нем.
– Рот захлопни, Маркин. Ты, кажется, забыл почистить зубы, вот и воняет на всю раздевалку, – резко ответил Влад, вставая со скамьи и выпрямляясь во весь свой рост. Родион на всякий случай сделал шаг назад и незаметненько спрятался за спину Маркина.