– Ты кто такой? – Задал вопрос один из патрульных.
– У меня нет имени, но в братстве меня зовут Лука. Я простой служитель Господа, продающий вино.
– Вино! – Воскликнул один из солдат. – Что же ты сразу не сказал, тупая твоя голова, – весело произнёс солдат, помогая мужчине подняться с земли. – В городе намечается праздник, нам как раз не хватает бочонка хорошего вина.
– Постойте, но у моей телеги сломано колесо, и она не успеет до праздника привезти вино в город.
Солдаты осмотрели телегу, все колёса были на месте.
– Ты что, дурень, издеваешься, вздумал шутить над нами? – произнёс один из солдат, достав на половину меч из ножен.
– Нет, нет, ни в коем случае! Видимо, это солнце напекло мне голову, пока я спал.
– То-то. Ступай за нами, да смотри в повозку не садись, а то, и правда, что-нибудь сломаешь, жирная свинья.
Солдаты шли впереди, изредка бросая оскорбительные шутки в адрес Луки. Тот же, пытаясь мириться с судьбой, следовал за ними, крепко держа поводья и думая о том, что произошло с ним ночью, а так же о сломанном колесе, которое чудесным образом оказалось исправным.
Спустя несколько часов показалась застава, что стояла в нескольких часах от города.
– Всё, дальше мы сами, – сказал один из солдат, выхватив из рук мужичка поводья и свернув с главной торговой дороги на тропу до заставы.
– Постойте, но ведь это вино на продажу!
– Ага, в следующем году привози ещё, – с ухмылкой произнёс солдат.
– Позвольте хотя бы забрать телегу!
– Телегу? Ты же говорил, что она со сломанным колесом. Зачем тебе неисправная телега? – Солдат взглянул на уставшего, грязного от дорожной пыли мужичка. – Ладно, телега твоя, но без лошади, лошадь я оставлю себе.
В этот момент телегу окружили два десятка имперских стажей, которые дожидались патруля на заставе.
– Ну что замерли? Налетай! – раздался голос из толпы, и солдаты бросились к бочонку, жадно наполняя фляги и деревянные кружки вином. Спустя мгновение они стали падать один за другим. Их тела словно начали иссыхать, они пытались ещё дышать, но из их ртов вырывались пепел и белый дым.
– « Вино – это яд, а яда много не надо, чтобы убить», – послышалось в голове у мужичка, словно бы мысль промелькнула. Оглянувшись, мужичок оторопел: перед ним стоял скелет, тот самый жуткий скелет, что приходил к нему ночью.