Алекс знал, что она права. Он знал, что отказ от лицензии означал бы уязвимость. Означал бы страх, что однажды кто-то воспользуется своей лицензией против тех, кого он любит. В этот момент он чувствовал себя маленькой шестерёнкой в гигантской машине – безвластной, неспособной изменить что-либо.
Секунды тянулись, и в воздухе повисла тишина. Лина молча ждала его ответа. Она знала, что этот выбор за него никто не сделает.
– Один, – наконец тихо, но уверенно произнес Алекс. Он даже не посмотрел на Лину, словно боялся увидеть в её глазах осуждение. Но сестра лишь кивнула, её пальцы мягко сжали его плечо.
– Ты сделал свой выбор, – прошептала она. – И это уже достаточно. Мы справимся с этим. Вместе.
Город продолжал жить, не замечая ни их, ни их решений. Неоновый свет всё так же преломлялся в каплях дождя, создавая иллюзию радужного блеска на фоне серого бетона и стальных конструкций. Алекс чувствовал, что принял решение, которое не изменит мир, но сможет защитить тех, кого он любил. Пусть даже мир был жесток, пусть даже его решение было несовершенным.
Алекс посмотрел на Лину, её лицо было спокойным, а глаза полны нежности. Он знал, что бы ни случилось, они пройдут через это вместе. И пусть мир пытался поставить их перед невыносимым выбором, Алекс всё же чувствовал, что сделал шаг в сторону того, чтобы хоть как-то сохранить человеческое в этом безжалостном и бессердечном мире.
Мир, где каждая жизнь имеет свою цену. Где Вопрос, однажды заданный в двадцатилетнем возрасте, определяет не только твою судьбу, но и меру твоей свободы. Именно в таком мире, среди высоток, погруженных в вечный сумрак, среди безликих лиц, скрытых под капюшонами и масками, работала детектив Мария Ортега.
Занятие у неё было не из лёгких: расследовать преступления в городе, где убийство может быть совершенно законным. Однако в этом случае что-то было не так. Слишком много смертей, и все они – загадочные, необъяснимые, такие, которые оставляют за собой не просто тела, а невидимые тени прошлого, впивающиеся в сердца тех, кто осмеливается задавать вопросы.
Мария стояла посреди комнаты, заливаемой тусклым неоновым светом, который проникал сквозь разбитое окно. Кровь на полу была уже почти засохшей, следы указывали на борьбу, но что-то здесь не укладывалось в стандартную картину. Это не было обычное убийство по лицензии. Лицензионные убийцы не оставляют следов, им незачем суетиться и рисковать, ведь закон на их стороне. Но здесь всё выглядело иначе. «Слишком грязно, слишком отчаянно», – подумала Мария, проводя рукой по холодному металлу своего пистолета.