– Ладно, помогу я твоей беде, – сказал Старичок-Боровичок. – Вижу я, что сердце у тебя доброе.
И с этими словами прикоснулся Лесной Хозяин зелёным прутиком к её лбу, и полетела она в разноцветный колодец. Зажмурилась Лина от страха, мысленно с жизнью уже простилась. И показалось ей, что летит она уже долго – долго. Летела она летела, да на полянку зеленую и упала. Повертела головой, да и спрашивает:
– И где я оказалась? И что делать – то дальше? И как я назад вернусь?
– Отыщи себя, Истинную, тогда и путь назад найдёшь! – услыхала она голос Старичка-Боровичка.
Поднялась она, и пошла по тропинке лесной. Вскоре видит – болото перед ней, так и чавкает, норовит в глубину утащить. А на той стороне – терем красоты невиданной стоит.
Да только как до него добраться, коли ведёт через трясину узкая тропка, камнем выложенная. Да и камни те едва ли на треть на местах лежат.
Посмотрела девица кругом, и видит – у самого края топи лежит кучка камней, будто нарочно для тропки собранная. Да вот беда – все они разной формы.
– Гляди, девка, внимательней! Коль не на то место камень положишь – тут и утопнешь! – прозвучал голос Старичка-Боровичка.
Повздыхала она да делать нечего набрала камней полный подол, и ступила на ненадёжную тропинку. Стала, первый камень подбирать, да выбрать не получается, все в голове крутятся слова «Коль не на то место камень положишь – тут и утопнешь».
И страшно ей ошибиться. Выбрала камень чувствует что это тот, что надо, а решится не может. Страх в душу закрался и не даёт ей двигаться.
Слышит голос сверху: «Слушай своё сердце, оно не обманет». Подняла голову и видела птичку – невеличку на ветке. «Слушай сердце своё», – повторила птичка, и взмахнув крыльями исчезла.
Закрыла глаза Лина и предстала её взору тропинка из камней, сложенная камушек к камушку. Открыла глаза и, сначала не смело и с осторожностью, положила она первый камень туда, куда сердце подсказывало. Затем, все смелее и смелее укладывала она камни, подбирая им место. А потом так увлеклась, что и не заметила, как оказалась на другой стороне болота.
Оглянулась она назад, да так и замерла – засияла тропинка ровная, гладкая, а болото и вовсе исчезло, превратившись в цветущий луг. Подняла она глаза, а терем прекрасный тут как тут. Толкнула он створки дверные, вошла и увидела светлую горницу. Посреди горницы стоял дубовый стол, на нем скатерть с дивными узорами. Такая красота, глаз не отвести. За столом сидел Хозяин Лесной попивая чай, с малиновым вареньем, и ватрушками вприкуску.