Мне было сложно смотреть на Грехт-куриллис даже в коробке. Темные щупальца, казалось, трогают защитный кокон, силясь пробраться наружу. Редкая дрянь.
– Как он снял его?
– Я не знаю.
Одно мы знали наверняка – мы должны выехать как можно скорее и проверить Дору. Взглянуть на неё своими глазами, убедиться, что она жива и здорова. Помочь, если нужно.
Пока Алан возился в комнате для сложных артефактов, снимая с сейфа-шкафа защиту, а после устанавливая её назад после того, как водрузил коробку с медальоном на полку, я думала о деймоне. О том, как он, наверное, спокойно вошел в чужой дом, о том, как, не напрягаясь, магическим шепотом позвал артефакт к себе. Как тот безропотно подчинился, спрятал щупальца. Такому, как Дэйм, в этом мире могло подчиниться, вероятно, всё. А еще я думала о том, что в квартире Доры почую шлейф саркастичной и снисходительной улыбки, которая по обыкновению проникнет под кожу.
«Ты будешь думать обо мне ночью».
«Не буду», – я умела брыкаться и быть строптивой.
«Будешь».
Дэйм даже через воздух передавал не предположения, но знания.
Спустя минуту мой верный автомобиль опять летел по ночным дорогам, и развевались на ветру волосы. Наливались вдали тучи; к утру случится гроза.
– Куда вы дели мою вещь? Она была мне очень ценна!
Дора – живая и относительно здоровая, если не считать крайне утомленного вида, – сидела на диване. Общался с ней Алан.
– Вы понимаете, что именно за вещь купили?
– Да… Она дарили мне сны… Хорошие, очень… теплые…
– Она отбирала у вас жизнь. Вы приобрели…
– Нет-нет… В этих снах я была с теми, кого любила…
– … Грехт-куриллис. На черном рынке, верно? Об этом нам с вами еще предстоит поговорить.
– Так вы мне… его не вернете?
Она не воспринимала иные смысла, кроме потери состояния, которое ей нравилось, и потому была близка к слезам. Я это чувствовала, не глядя. Доре хотелось нырнуть обратно в теплое одеяло из образов, паттернов и ощущений, питавших душу ложным счастьем.
– Не вернем. Потому как, если бы мы вас сейчас не разбудили, к утру вы были бы мертвы.
– Я вам не верю.
– Посмотрите на свои запястья.
Там были черные полосы вместо вен, и выглядело это устрашающе.
– Ч..что это?
– Это последствия того, как артефакт высасывал из вас жизнь. Если бы ваша племянница не обратилась к нам вовремя, завтра она лишилась бы тети.