Он замолчал и обхватил себя руками за плечи, словно спасаясь от пронзительного холода.
– Налей-ка нам чаю, Лука. Я расскажу всё подробно и эта история будет долгой.
Лука поставил на огонь чайник и смотрел на пляшущие языки пламени, словно пытался увидеть в их первобытной ярости образы прошлого. Когда чайник наконец закипел он налил в две глиняных кружки душистый, сдобренный травами напиток и приготовился слушать.
Джузеппе не спеша отпил из кружки и, немного подумав, начал свой мрачный рассказ.
***
Весна в Сантофьоре всегда была особенной. Зелёные холмы оживали, оливковые рощи наполнялись пением птиц, а воздух пропитывал аромат цветущего лавандового поля. Старинный дом семейства Риччи стоял на возвышенности и гордо смотрел на виноградники семейства Константини, тянувшиеся у подножия холма, за которыми расположилась их ферма.
Антонио Риччи и Лоренцо Константини были друзьями с детства. Их семьи владели землями в Сантофьоре на протяжении многих поколений, и оба были воспитаны в духе уважения и поддержки друг друга. Они часто проводили время вместе, обсуждая урожаи и житейские дела. Их отношения, казалось, были образцом сельской идиллии.
Однако всё изменилось в один роковой день, когда мэр деревни решил раздать некоторые из государственных земель местным фермерам. Среди них был иучасток, расположенный между владениями Риччи и Константини. И обе семьи считали, что именно им полагается это дополнение к их территориям.
Ситуация усугубилась, когда выяснилось, что документы, устанавливающие границы между наделами семей были утеряны многие годы назад во время пожара в муниципальном архиве.
Антонио и Лоренцо, каждый надеясь убедить мэра в своих правах, представили свои аргументы.
Антонио говорил: «Эти земли прилегают к нашему оливковому саду. Мои предки ухаживали за этими деревьями столетиями. Неужели мы заслужили потерять часть нашего наследия?» Его слова были полны искренней обиды и разочарования.
Лоренцо, в свою очередь, настаивал: «Но мои предки тоже культивировали земли, граничащие с этим участком. Мы выращиваем виноград, который славится далеко за пределами Сантофьоре. Разве мы не заслуживаем расширения нашего хозяйства?»
Разговоры быстро переросли в споры, споры в обвинения. Вскоре уже никто не мог вспомнить, когда именно дружба сменилась враждебностью. Семьи Риччи и Константини, когда-то единые, теперь стояли по разные стороны баррикад, смотря друг на друга через пропасть непонимания и обид.